留青竹刻与常州梳篦、乱针绣并称江苏常州三宝 ， 是传统的工艺品 。通常留青竹刻作品上的图案细致精美 ， 深受文人雅士的喜爱 。留青竹刻是享有盛誉的中国工艺美术 ， 在常州文化里 ， 是现存少有的传统美术 ， 继承和发扬还任重道远 。
留青竹刻它对材料要求很高 ， 最好是取三至五年的腊月毛竹进行刀刻 。新选来的毛竹必需经过特殊的工艺处理 ， 才可以书画动刀 ， 以防虫蛀 ， 便于珍藏 。
它的特点是在竹子表面极薄的一层青筠上进行镌刻的传统艺术 ， 竹刻艺人在这层竹筠上巧施全留、多留、少留、微留 ， 不留的技艺 ， 使作品现出层次明暗浓淡 ， 翻转掩映 ， 显示较强的立体感 ， 又因竹皮为黄色 ， 竹肌为红色 ， 年深月久 ， 竹皮竹肌的色泽反差很大 ， 竹肌颜色渐呈紫红色 ， 犹如初熟樱桃 ， 抛光之琥珀 ， 赏心悦目 ， 令人爱不释手 。
留青竹刻是竹刻之一种 。留青 ， 是留用竹子表面的一层青筠 ， 作为雕刻图纹；然后铲去图纹以外的竹青 ， 露出下面的竹肌作地 。故名“留青竹刻” 。因留青 ， 是留其表皮一层 ， 所以又名“皮雕” 。
竹材选用深山冬竹 ， 经防霉防蛀工艺处理 ， 成品底面光润 。竹筠洁如玉 ， 竹肌有丝纹 。竹筠色浅 ， 年久呈微黄；竹肌年愈久 ， 色愈深 ， 色如琥珀 。留青竹刻 ， 宜充分利用这种质地和色泽变化差异 ， 采取青筠全留、多留、少留或不留 ， 分出层次 ， 形成色彩从深到浅 ， 自然退晕效果 。明晦浓淡 ， 因景而施 。
【留青竹刻——深受名人雅士所喜爱】竹刻留青之法 ， 至明末张希黄时已大备 。李葆恂《旧学庵笔记》载张希黄竹刻山水臂搁事 ， “凡云气 ， 夕阳、炊烟 ， 皆就竹皮之色为之 。妙造自然 ， 不类刻画” 。道出希黄运用竹筠之妙 。留青竹刻产品有臂搁、书镇、笔筒、台屏和案头小品等 。
留青竹刻是留用竹子表面的一层青筠雕刻图案 ， 由作者巧施全留、微留、不留、多留、少留的功夫 ， 使作品显出层次、明暗、浓淡 ， 具有很高的观赏性和珍藏价值 ， 为历代名人雅士所喜爱、珍藏 。
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