今天我们来说一位大家熟知的,德国大数学家——约翰·卡尔·弗里德里希·高斯(1777-1855) 。
他太有名了,众多传奇的故事和辉煌的成就,以至于在很多人印象中,高斯就是数学的化身 。
然而,高斯有着一些被误传的故事,比如最小二乘法的发明权之争,素数定理的发现之争,尤其是关于正十七边形尺规作图的故事被误传 。
在很多鸡汤中,说到:高斯19岁时,他的老师给他布置作业,不小心把这道题给了高斯,然后高斯一不小心,用了一个晚上,就给出了正十七边形的尺规作图,事后高斯说,要是他知道这是世界难题,他可能做不出来 。
这个是出现最多的鸡汤版本 。
对于这个说法,简直就是扯淡,作为严谨的小编,看到这种毒鸡汤,简直不能忍!!!
因为根据高斯后人整理出来的手稿,比较靠谱的说法是:
1796年3月30日,19岁的高斯记录下了他的发现,称之为"圆的分割率" 。
正是这一年,高斯发表了关于正十七边形尺规作图的可行性证明,轰动整个数学界,因为高斯得到了下面这个公式:
简单地说,因为这个公式中,只存在整数和二次根号,所以正十七边形是可以尺规作图的 。
但是在高斯的论文中,并没有给出准确的尺规作图方法,另外也有说法称:高斯知道作法,只是没有发表而已 。
当然,无论哪种说法正确,比较确定的是,高斯并不是第一位发表正十七边形尺规作图的具体作法之人 。
第一个给出具体做法,是二十多年后的1825年,由数学家约翰尼斯·厄钦格给出 。
但是,相对于高斯的可行性证明来说,正十七边形的具体做法,真没那么重要!而且,高斯的研究还远远不止于此 。
1801年,高斯推论p为质数时,那么对于正p边形,可尺规作图的充要条件是p为费马数,直到后来,伽罗瓦利用群论知识,才严格证明了高斯的这个推论 。
对于正十七边形的尺规作图,是高斯一生中,最引以自豪的成就,他凭借此成就正式登上数学大舞台,从此,高斯引领了19世纪的数学界,其成果涉及数学和物理的各个方面 。
1855高斯去世,由于墓碑上完整的十七边形,看起来会和圆难以区分,所以用正十七边形的各顶点作为代替,刻在他的墓碑上,以此纪念他对人类文明的贡献 。
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【数学王子高斯的故事 数学家高斯的故事】
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