慈禧太后
慈禧认为人身体的上半部分是天,下半部分是地,地永远不能盖过天,所以洗澡时,上下身要分开洗,洗下身时要重新换一套用具,慈禧太后向来爱打扮,尤其对洗澡特别讲究,夏天是每天洗一次,冬天则是2天到3天洗一次 。慈禧每次洗澡的时间并不固定,但大都选在晚饭过后一个小时左右 。每当慈禧太后要洗澡时,先由太监把澡盆、水、毛巾、香皂、香水等物品准备好,送到太后的寝宫门口,再由宫女把这些东西送进寝宫 。倒好水后,才请太后宽衣入浴 。侍候太后洗澡的是四个经过严格选拔和专门训练的宫女 。
洗澡的时候,由这四名宫女分别站在太后的四周,然后由其中一名领头的宫女拿起一沓毛巾(共有25条)放入水中,浸透以后,先捞出4条,双手拧干同时分给其他三人,当即一齐打开,平铺在手掌上,然后轻轻地给太后擦拭着胸背、两腋及双臂 。如此擦洗六七次之后,再打上香皂,这种香皂是宫里自制的玫瑰皂 。四名宫女必须一齐动手,把香皂涂在毛巾上面,帮太后擦身子(毛巾在一次擦完后随即扔掉) 。然后,重新把一沓新毛巾浸泡在水里 。毛巾浸透捞出后拧得不很干,用这种湿软的毛巾,轻轻替太后擦去身上的肥皂,必须一遍又一遍直到擦得干干净净,身上没有一点肥皂沫为止 。最后就是给太后涂香水,夏天多用耐冬花露水,秋冬则用玫瑰花露水,用量很大,用法也特别,使用时是将洁白的纯丝绵撕成约巴掌大的块,撒上香水,轻轻用绵片拍打身上,把香水拍均匀 。擦完香水后,四名宫女再用干毛巾把太后上身的各个部位轻拂一遍,然后给太后穿上偏衫和睡衣 。上身洗好了再洗下身 。太后认为上身是天,下身是地,地永远不能盖过天,所以洗下身时要重新换一套用具,洗法和洗上身差不多 。
慈禧太后每洗一次澡要用去100条毛巾,因为毛巾从水里捞出来后,她就不允许再放回到水里,故用一次就要扔掉 。以至她每洗完一次澡后,澡盆里的水都是干干净净的,看不见半点污垢 。
由于要上早朝,慈禧太后每天凌晨4时到5时就要起床,起床后要做的第一件事就是泡手 。这时,宫女用银盆盛满热水,先把毛巾用热水浸透,捞出后由宫女将太后的双手包起来,再将太后被包的双手放到热水里浸泡,水冷了时再换热的,大约要换两三盆水方可 。接着是洗脸,或者说是热敷,用热毛巾长时间地在两颊和额头上热敷,据说这样可以把抬头纹熨开来,并能减少两颊的皱纹 。此后她便坐到梳妆台前,由侍寝的宫女帮她在两鬓之间敷上点粉,在两颊抹胭脂,接着便传专人给太后梳头 。
这位专门给太后梳头的人,人们只知他姓刘,是个老太监,一直都是他伺候太后梳头,宫里的人都称他为“梳头刘” 。后来梳头刘人老了,于是便由李莲英接替给太后梳头 。
不过,据清末太监信修明的回忆,慈禧太后40岁之后,头发就已脱落很多,仅存鬓边和后脑的短发,俨然一位秃老太太 。修饰时全靠用技巧去遮掩,即头顶心用一束假青发,以红胶粘住,两边再贴上发片,大两板头,这是一种满式的宫妆 。因为头上粘了假发,所以太后平时行动都小心翼翼,生怕假发会突然脱落下来 。太后平时最忌讳掉头发,大有视头发如命的程度,所以李莲英每次给她梳头时,显得格外小心,生怕梳掉一根头发 。万一真有头发掉了下来,也得悄悄把掉下来的头发用手拈住,迅速收起来,绝对不能让太后本人知道 。梳完了头之后,太后重新开始描眉画鬓,敷粉擦红 。她坐在镜子面前对着自己前前后后、左左右右地反复照着,横挑鼻子竖挑眼,仔仔细细地挑毛病,直到完全满意为止 。最后还要看看脚上穿的襪袜正不正,两只脚站平来左比右比,因为她的袜子是绫做的,中间有一条线,穿上后线缝要正对着鞋口才行 。所有这一切,都要让她认为满意了,才可以由李莲英搀扶着走出寝宫,准备上早朝 。
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