明朝时期人们普遍将湖广称之为“楚省”，鄂省之名再度被淡去，这也引发了后世对湖北简称的争端 。几百年来，一些人在湖北简称楚还是鄂上争论不休，甚至一度吵得沸沸扬扬，楚鄂之争就是从这里来的 。
6、晚清时期，咸丰皇帝将鄂写入圣旨清咸丰四年(1854年)，咸丰皇帝在手谕中亲自写下了鄂省二字，用以指代湖北省 。鄂省被正式写入圣旨之中，从此湖北简称鄂省再也没有问题，湖北也不再和湖南共用一个“楚”的简称 。也在同一年，湖南也放弃了“楚省”的简称，而自称为“湘省” 。咸丰皇帝带头在圣旨中用了“鄂省”、“湘省”指代湖南、湖北，从此湖北、湖南的简称之争画下了句点，并且一直沿用到了今天 。今天的湖北省简称鄂，湖南简称湘，而楚却已经不存在了 。
长达数百年的楚鄂之争，为何最终选择了鄂而不是楚?通过上面的分析其实已经很明了，一是“鄂”的历史渊源更长，可以追溯到西周鄂侯国;二是楚国人屈原提出的“鄂渚”在历史上非常有名，后世沿用至今;三是历经数千年鄂、武昌、郢、楚之争，鄂沉浮五、六次，最终还是笑到了最后，可见鄂字的生命力极强，已经成为了湖北省历史沿革的代表，而楚却无法达到这个高度，从历史长度上来讲，古鄂侯国远远在楚国之前 。楚代表不了全部的湖北历史，只有鄂才可以;四是近代以来，湖南湖北分家，楚字被湖南分去一段时间，最后又被放弃 。所以继续沿用废弃的楚，对于湖北来说是不合适的 。
最后一点，从字本身的含义上来讲，“鄂”比“楚”更富有生命力和内涵，“鄂”是“噩”的演变写法，代表了中国独特的物种扬子鳄，而扬子鳄在古代又被称之为“鼍”、“土龙”、“猪龙”，楚国人虽然崇拜凤凰不崇拜龙，但随着大一统的出现，龙图腾已经成为民族共同的信仰，湖北以鼍龙为省的简称，映照了这一特殊物种，又映照了古鄂国，又映照了屈原的“鄂渚”，“鄂”字的原形为“噩”代表张大嘴的扬子鳄，其生命力、战斗力呼之欲出，自古楚人除了善于诈谋，也善于战斗，无论是外战还是内斗，这也是一种荆楚之地人民性格的写照 。
而“楚”字呢?春秋战国时期的楚国大而不强，最终也被秦所灭 。而“楚”字本身的意思，就是河边长的带刺的小灌木 。两相对比可以看出，“鄂”字所包含的文化内涵，其广度和深度远远超过“楚”，因此“鄂”字能成为湖北的简称，而且是唯一简称，这是当之无愧的 。
【湖北的简称为什么是鄂？鄂字的来源及含义】这就是湖北简称“鄂”而不叫“楚”的原因所在 。一个小小的简称背后，蕴含着上下五千年的历史文明和文化内涵，这就是中华文化的博大精深之处，也是中华文明能源远流长的根本原因所在 。
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