公子自己估计，终究不能从魏王那里得到救兵，决计不独自活着而使赵国灭亡，于是邀请门客，准备了一百多量车，想率领门客去同秦军拼命，与赵国人死在一起 。走过夷门时，会见侯生，把打算去同秦军拼命的情况和原因全告诉侯生 。告别出发，侯生说：“公子努力吧！我不能跟您一道去 。”
公子走了几里路，心理不愉快，说：“我对待侯生的礼节够周到了，天下没有谁不知道；现在我即将去死，可是侯生连一言半语送我的话都没有，我对他难道有礼节不周到的地方吗？”便又调转车子回来问侯生 。侯生笑着说：“我本来就知道公子会回来的 。”
接着说：“公子喜爱士人，名称传遍天下 。现在有危难，没有别的办法，却想赶去同秦军拼命，这就像拿肉投给饿虎，有什么用处呢？公子还用门客干什么！然而公子待我恩情深厚，公子前去拼命而我不送行，因此知道公子对此感到遗憾，一定会再回来的 。”
公子拜了两拜，说道：“我听说晋鄙的兵符常放在魏王的卧室里，如姬最受宠爱，经常出入魏王的卧室，她有办法能够偷到它 。我听说如姬的父亲被人杀了，如姬悬赏请人报仇有三年了，从魏王以下，都想办法替她报杀父之仇，但没有人能够做到 。如姬对公子哭诉，公子派门客斩下她仇人的头，恭敬地献给如姬 。如姬愿意为公子出力，即使献出生命，也不会推辞，只是没有机会罢了 。公子果真开口请求如姬，如姬一定答应，那就可以得到兵符，夺取晋鄙的军队，北边救援赵国，西边打退秦国，这是五霸那样的功业啊 。”公子依从他的计策，去请求如姬 。如姬果然偷出兵符交给公子 。
公子出发时，侯生说：“将在外，国君的命令有的可以不接受，为的对国家有利 。公子即使合了兵符，如果晋鄙不把军队交给公子，再向魏王请求，事情就一定危险了，晋鄙听从，那很好；不听从，就可以让朱亥击杀他 。”于是公子哭起来 。
侯生说：“公子怕死吗？为什么哭泣呢？”公子说：“晋鄙是位叱咤风云的老将，我去接他的兵权，恐怕他不会听从，必定要杀死他，因此哭泣，哪里是怕死呢！”于是公子去邀请朱亥 。朱亥笑着说：“我本是市场上一个操刀宰杀牲畜的人，可是公子多次亲自来慰问我，我之所以不回谢，是因为我认为小的礼节没有用处 。现在公子有急难，这就是我替您贡献生命的时候了 。”于是他就跟公子一同前去 。
公子又去向侯生辞别，侯生说：“我应当跟您去，年老了，不能去了，请让我计算公子走路的日程，在您到达晋鄙军营的那天，我面向北方自杀，以此来送公子！”
公子于是就出发了，到了邺城，假传魏王的命令代替晋鄙 。晋鄙合了兵符，对此感到怀疑，举起手来注视着公子，说：“现在我统率十万大军，驻扎在边境上，这是国家交给的重任 。如今你单车匹马来接替我，这是怎么回事呢？”想要不听从命令 。朱亥拿出袖子里藏着的四十斤重的铁锤，用锤子打死了晋鄙 。
公子于是统率了晋鄙的军队 。整顿队伍，给军中下了命令，说：“父子都在军中的，父亲回去 。兄弟都在军中的，哥哥回去 。独子没有兄弟的，回家奉养父母 。”这样，得到经过挑选的精兵八万人，进兵攻打秦军，秦军解围而去，于是救下了邯郸，保存了赵国 。赵王和平原君亲自到城外迎接公子，平原君背着箭筒和弓箭给公子引路 。赵王拜了两拜，说道：“自古以来的贤人，没有比得上公子的啊！”在这时，平原君不敢拿自己和信陵君相比 。
公子与侯生分别，到达晋鄙军中那天，侯生果然面向北方自杀了 。
