豚鼠又名天竺鼠，荷兰猪，海猪 。原产于南美洲秘鲁 。属哺乳纲，天竺鼠科 。豚鼠正常寿命为6-7年 。发情周期平均为16天 。怀孕期平均为68天 。雌雄终生同居可年产约五胎，平均每胎仔数为4只多 。出生后一小时内即能行走，1日龄左右在饮乳的同时开始采食颗粒饲料，15日龄左右可以离乳 。
由于豚鼠肉质鲜美，加上容易饲养，豚鼠已经也是秘鲁、印度、泰国等多个国家肉食品养殖业（就像我们中国家家养殖几只鸡鸭一样），仅秘鲁年出栏肉用豚鼠就达2000万只以上 。
前几年一些炒种者把黑豚大力吹炒，使黑豚养殖在许多人心目中是一个虚假的项目，加上个别学者对黑豚的经济价值没有认识，对其的评价与事实形成差距：说黑豚没有食用价值，这些学者肯定没有吃过了，吃了就不会说这番话了，如果没有食用价值，那豚鼠怎么又是多个国家的肉类主食呢？
黑豚的经济价值
1、黑豚属高蛋白、低脂肪、低胆固醇食品，所含的黑色素能清除人体内自由基、防止脂质过氧化，从而起到延缓衰老的作用；所含的铁质是甲鱼的3倍，还含有丰富的防癌、抗癌元素锌和硒，而胆固醇和饱和脂肪酸的含量很低，是一种理想的营养、滋补保健食品，符合21世纪自然保健黑色食品的消费新潮 。由于黑豚肉几乎均为肌肉，纤维较兔肉更为细嫩，且不含腥膻味，因此具备烹调易熟、易酥烂、快速烹调的特点 。黑豚肉味甘性平，有益气补血、解毒之功效，用以治疗身体虚弱、年老肾亏、产后贫血等症 。黑豚的睾丸可作为生产治疗癫痫的药物，豚血可提取药物原料血清素 。
2、黑豚的皮毛是一种很好的裘皮服装和工艺品的加工原料，其加工性能和装饰性能可以与水貂皮媲美，可用于制作裘皮服装、披肩、手套和豚皮系列玩具，黑豚也可以作为一种观赏动物，为宠物养殖者，特别是儿童提供喜爱的宠物 。
【黑豚鼠养殖前景和经济价值】3、黑豚是小型动物，性情温顺，易于保定，其血利用价值高，采集较为方便，可广泛用于生理、医药、免疫、繁殖和生物工程等实验中 。据报道，日本、韩国、中国等国家都选用黑豚作为实验动物，年需求量在数十万只以上，而国内今后将远远超过数十万 。因此，黑豚是一种理想而应用广泛的实验动物 。
4、黑豚粪尿是优质的有机肥，一只成年黑豚年积肥料90～120千克 。黑豚粪中氮、磷、钾三要素的含量都远远高于其他畜禽粪 。据测算，100千克黑豚粪相当于10、92千克硫酸铵、1、97千克硫酸钾的肥效，而且黑豚肥能改善土壤结构，增加有机质，提高土壤肥力 。在四川省成都市凤凰山的黄泥（酸性）土壤中试验表明，施用黑豚粪的黄泥土壤有机质提高42、3%，含氮量提高43、86%，使土质、土壤结构得到明显改善 。
综上所述，根据我国的国情和黑豚业的优势，大力发展节粮型的黑豚具有很好的养殖前景，当然最关键是要正确引导，炒种不是真本事，发展商品经济才是前途 。
黑豚养殖的优势
1、黑豚属于国家允许养殖、市场开放的野生经济动物，市场可以顺利流通 。
2、黑豚肉质鲜美，与果子狸不相上下，特别黑豚是草食动物，为绿色食品，市场需求量在不断上升 。
3、黑豚饲养成本低、技术难度不大，饲养成本仅为果子狸的六分之一，技术难度是果子狸的十分之一，养殖一只重量为500-800克的商品黑豚，综合成本仅为4元左右 。
4、黑豚养殖技术难度低，疾病少，没有瘟疫，极为简单的养殖，成活率都有90%以上 。不象养殖兔子、鸡、鸭等经济动物一旦发生瘟疫，就损失惨重 。
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