所以，ATM与IP结合是其另一重要的发展方向 。IP与ATM的结合是面向连接的ATM与无连接IP的统一，也是选路与交换的优化组合 。
目前，还没有哪一种像ATM那样具有多业务高速率支持能力 。因而对于电信网而言，在一段时间内，ATM作为多业务平台是比较理想的 。即使在可预见的未来，在网络边缘地带，ATM作为业务汇集点仍然是不可缺少的 。为此不少ATM厂家仍然在努力改进ATM交换机的性能和容量，使其在下一代电信网中占据一席之地 。
ATM与IP的结合有两种方式，第一是两者重迭，这样虽然可以保证QoS，但是会增加协议的复杂度;第二是两者综合，这种方案能够最大限度地同时利用ATM与IP的优点 。
ATM技术能够提供二层的高速交换，ATM标准已逐渐被完善，其产品也已基本成熟，广泛地推向市场 。但是ATM和IP的结合仍然在不断演变中，工业标准的一致化也需要相当的时间 。因此，ATM与IP技术相结合的交换机会成为以后市场的主流 。
MPLS交换机
MPLS交换机则是顺应ATM与IP结合这个潮流而产生的 。多协议标记交换（Multiprotocol Label Switching，MPLS）是一种介于第二层和第三层之间的标记交换技术，是专门为IP设计的，可以将第二层的高速交换能力和第三层的灵活特性结合起来，使IP网具备高速交换、流量控制、QoS等性能 。它的产生伴随着网络的发展 。
随着MPLS应用的不断升温，无论是产品还是网络，对MPLS的支持已不再是额外的要求，而应该是必备的功能 。此外，MPLS从骨干网走向边缘网也是一种越来越明显的趋势，这一进程将给边缘网带来更多的带宽、更高的智能和更多的服务 。在接入网中，利用MPLS的技术承载以太网，会使网络更易升级和富有弹性 。普通的以太网在每个骨干网中只能处理4000个VLAN，MPLS能使每个路由器支持最多100万个标记 。因此，核心路由器厂商支持MPLS自然是毫无疑问的，如华为 Quidway NetEngine系列产品等等;边缘路由器厂商也开始关注MPLS 。
从整个网络发展方向来看，在未来的核心网上，所有新的运营商在第一时间内建立的骨干Internet网都是光结点 。MPLS不再单一存在，它将与底层的光设备相辅相成 。以前的IP是第一层、第二层、第三层在一起，现在，利用MPLS的基础，IP与底层的光设备结合起来，让光去识别IP路由，即光是基于IP来驱动，将来的网络核心是波长路由，外面是一种大路由，这是以后大网核心的必然 。对运营商来讲，今天的网络与以后的网络的关系是，所有今天的电信的其他网，如DDN专线网、ATM的中继网等，都是将来整个大网络的接入结点 。这个网不会摒弃以前所有的技术和产品，而是把它们结合进来，只是所有的应用都要以IP的形式来做，所有的东西都会以IP的形式终结在Internet和路由阶层中去 。
目前，中国的骨干网带宽的利用率在10%以下，因而，如何吸引更多的用户使用网络资源，是运营商、服务商关心的话题 。路由器制造商都看到MPLS的最佳用武之地是，把承载多种不同类型服务的网络集成为一个单一的网络 。网络运营商和服务商大多认为，用MPLS统一各种服务不失为一种长远的发展方向 。
以太网交换机
另外，以太网交换机则是交换机市场的另外一个重要的角色 。随着信息通信业的发展以及国民经济信息化的推进，以太网交换机市场呈稳步上升态势 。以太网的特点是:性能价格比高、高度灵活、相对简单、易于实现 。所以，以太网技术成为当今最重要的一种局域网建网技术 。在全球数据网络中，以太网在数量上占有绝对的优势 。所以，很明显，采用千兆以太网技术可以避免网络升级可能带来的兼容性等问题，并且可以节约由于网络升级而可能带来的高额费用 。
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