? 生成树协议
生成树协议用于计算交换机之间的最佳路径（当网络中存在多个交换机和多个路径时） 。只有使用此协议，才能避免数据同时通过多个路径发送而导致数据重复 。在大型网络中，交换机必须支持此协议，而在小型交换机中，此协议通常不可用 。
? VLAN 支持
VLAN 用于将网络划分为具有类似通信需求的计算机组，因此降低了网络数据流量 。VLAN 支持可以在任何大小的网络上使用，但是在安装了一些特大型交换机的情况下，非凡需要 。低成本交换机通常不支持 VLAN 。VLAN 支持对小型网络而言并不重要，但对大型网络非常重要 。
? 上行链路连接性
上行链路用于将网络中的交换机连接在一起 。虽然所有交换机都可以通过普通以太网链接进行连接，但交换机的类别越高，使用用于交换机-交换机连接的中继协议所支持的链接速度越高 。
? 合并
在交换机中合并其他功能可以降低成本和提高可治理性 。例如，用于小分支机构的低成本交换机还可以包括路由器和防火墙，甚至可以包括宽带调制解调器 。除了降低成本，它还简化了治理，因为只有一个物理单元 。高端交换机还可以集成路由器模块（称为第 3 层交换）以及其他功能（如负载平衡和防火墙） 。此外，这通常提高了网络的可治理性 。此合并可能导致复原能力下降，因为整体失败会使所有合并的服务停止工作，应该慎重考虑 。
交换机类别
类别不是很严格，您会发现，由于升级选件的原因，制造商的某一特定型号可能属于多个类别，而此制造商的两个不同型号可能属于同一类别 。本节中涉及的交换机类别是：
? 类别 1 – 低端固定交换机
? 类别 2 – 低端可变交换机
? 类别 3 – 中型交换机
? 类别 4 – 高端交换机
类别 1 – 低端固定交换机
低端交换机的功能和扩展能力有限，且没有容错能力 。此类交换机设计成具有固定数量的以太网端口（通常为 4 到 24 个），考虑到连接性限制，它们的有限性能通常可以满足需要 。
此类交换机价格便宜，但是它们缺乏可升级性和灵活性 。以太网连接内置在硬件中，因此设备的功能（例如端口数）不能随需求的变化而更改 。低端交换机是为单独操作设计的，不与其他交换机一起协调数据流 。它们可能不支持诸如生成树协议、远程治理、高速上行链路和 VLAN 之类的功能 。使用非凡端口或以太网交叉电缆，通常支持以标准以太网速度连接到其他交换机的上行链路 。交换机功能还可以与路由器组合 。
通常这些交换机是为小型办公室、大型组织的分支机构和家庭用户设计的 。治理能力的缺乏对于小的企业或家庭用户可能没有太大影响，但对于组织的分支机构，它成为严重的缺陷 。表 1 汇总了第 1 类交换机的功能 。
表 1：类别 1 – 低端固定交换机
典型功能 不需要配置或配置不可用
没有扩展能力
可能不支持生成树协议
不支持 VLAN
不能远程治理
有限的制造商支持
【升级需注意 交换机的设计与分类】不支持 VoIP
成本 – 低
优点
低端固定交换机的优点包括：
? 价格合理：
由于这些设备物理构造和功能集合简单，且有许多制造商激烈竞争，所以这些设备通常价格低廉 。假如它们的缺点可以忽略，它们的每端口价格在所有交换机类别中是最优惠的 。
? 配置方便：
这些设备通常没有配置选项，很轻易安装，交换机发现其环境并自己进行配置 。在远程站点上安装时，没有配置选项是一个优点，因为这可以使它免受篡改 。
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