802.11是TEEE最初制定的一个无线局域网标准 ， 主要用于难于布线的环境或移动环境中计算机的无线接入 ， 由于传输速率最高只能达到2Mb/S ， 所以主要被用于数据的存取 。鉴于802.11在速率和传输距离上都不能满足人们的需要 ， 因此 ， IEEE小组又相继推出了802.11b、802.11a和802.11g三个新标准 。
802.11b工作于2.4GHz频带 ， 物理层支持5.5Mb/S和11Mb/S两个新速率 。802.22b的传输速率可因环境干扰或传输距离而变化 ， 在11Mb/S、5.5Mb/S、2Mb/S、1Mb/S之间切换 ， 而且在2Mb/S、1Mb/S速率时与802.11兼容 。802.11b使用直接序列(Direct Sequence)DSSS作为协议 。提供数据加密 ， 使用的是高达128bit的WEP 。需要注重的是 ， 802.11b和工作在5GHz频率上的802.11a标准不兼容 。由于价格低廉 ， 802.11b产品已经被广泛地投入市场 ， 并在许多实际工作场所运行 。802.11a工作于5GHz频带 ， 物理层速率可达54Mb/S ， 传输层可达25MB/S 。802.11a采用正交频分复用(OFDM)的独特扩频技术;可提供25Mb/S的无线ATM接口和10MD/S的以太网无线帧结构接口 ， 以及TDD/TDMA 的空中接口;支持语音、数据、图像业务;一个扇区可接入多个用户 ， 每个用户可带多个用户终端 。802.11a使用垂直频率划分多路复用传输(OFDM)列表来增大传输范围 ， 数据加密可达152bitWEP 。但是 ， 802.11a芯片价格昂贵、空中接力不好、点对点连接很不经济 。然而 ， 由于802.11a的传输速率和有效传输距离均远远高于802.11b ， 所以 ， 在对带宽要求较高的场所 ， 或者是传输距离较远的场所 ， 例如楼宇之间的无线连接、远程网络连接等 ， 802.11a仍然是用户的首选 。2002年11月l5日 ， lEEE试验性地批准一种新技术802.11g 。802.11g也工作于2.4GHz频带 ， 使无线局域网传输速率可达54Mb/S ， 比现在通用的802.11b要快出5倍 ， 并且与802.11b完全兼容 。由于802.11g和82.11a的设计方式是一样的 。因此 ， 设备供给商可以制造同时支持这三种标准的无线PC卡 。不过 ， 由于802.11g标准刚刚推出 ， 所以 ， 目前尚未有真正的产品 。802.11b是一个非正式的标准 ， 称为增强型802.11b 。802.11b 跟802.11b完金兼容 ， 只是采用了Packet Binary Convolutional Coding(PBCC)数据调制技术 ， 所以 ， 能够实现高达22Mb/S的通讯速率 ， 完全适用于数字图像、视频、mp3等多媒体文件的传输 。此外 ， 一些公司还推出了同时兼容802.11b和802.11a的接入点产品和网卡产品 ， 提供双频无线接入 ， 从而支持802.11a、802.11b或者是同时支持两种方式 ， 使得网络中所有无线用户既能同时实现与有线网络的连接 ， 又可实现彼此之间的连接 ， 有效地解决了802.11b和802.11a产品之间不兼容的问题 ， 最大限度地保护了用户的投资 。
附表：IEEE802.11标准之比较
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