使用和配置X Window设置好X服务器之后，就可以使用startx启动图形界面，以使用其他图形界面的经验来使用X Window，但使用者常常会发现这个界面相当简单和粗糙 。这是因为X Window具有很大的灵活性和可配置性，其最基本的系统只提供了最基本设置，如果要真正得到好用的界面，还需要进一步的设置 。
为了设置和使用X Window系统，首先就需要了解相关的X Window概念 。
X Window的基本概念
第一次接触X Window系统的使用者很容易混淆X Window系统中的客户机/服务器的概念，初次接触X Window的使用者会认为X Window下的客户机/服务器的概念与普通网络中的客户机/服务器的概念不太相同 。通常的观念中，使用者使用客户工作站，使用远端服务器提供的文件或打印服务，而在X Window下，使用者使用X服务器进行操作，而客户程序可以运行在本地或者远端计算机上 。
如果进一步理解客户/服务器的概念，就会了解客户/服务器的概念指的是具体运行的进程，而非计算机或使用者 。不是与使用者联系最密切的计算机就是客户，而是首先要明确服务资源，然后再以资源提供者和资源占用者来进行区分 。在一般的客户/服务器方式的应用中，一般是客户程序直接与使用者交互，因此就容易造成错误的概念，以使用者为中心来区分客户和服务器 。
但在X Window下，服务资源为X服务器的显示处理能力，X客户程序要显示图形图象，但它不能直接控制显示硬件，只能使用由用户面前的X服务器提供的显示资源，同样它也不能接受用户输入，也只能使用X服务器控制的键盘或鼠标资源来接受输入 。在这里，X服务器是硬件的控制者，X客户只是单纯的执行程序，只能使用X服务器提供的服务进行输入输出 。
X服务器（X Server）是一个管理显示的进程，必须运行在一个有图形显示能力的计算机上 。理论上，一台计算机上可以同时运行多个X服务器，每个X服务器能管理多个与之相连的显示设备 。
X客户程序（X ClIEnt）是一个使用X服务器显示其数据的程序，它可以运行在与X服务器不同的计算机上 。
X协议（X protocol）是X客户程序和服务器进行通信的一套协议，X协议支持网络，能在本地系统中和网络实现这个协议，支持的网络协议有TCP/IP、DECnet等 。
X的这种任务划分有几个优点：
客户程序可以在远程计算机上执行计算任务，而使用的X服务器仅负责复杂的图形显示，充分发挥X服务器在显示上的优势 。
只有X服务器与硬件打交道，所有的客户程序都是硬件无关的，很容易在不同的平台上移植 。
客户程序可以在不同的计算机上运行，从巨型机到个人计算机，充分发挥网络计算的优越性 。
【48 FreeBSD连载：X Window的基本概念】尽管每个X客户程序都可以对整个屏幕范围内进行显示操作，但标准的做法是先创建一个显示窗口，此后客户程序的所有显示都相对于这个窗口进行操作 。这样在同一屏幕内，就能同时显示多个独立的客户程序，通过对窗口的管理在不同的程序之间进行切换 。每个窗口应该位于屏幕的哪个位置，何时显示，何时隐藏，以及窗口的标题、四周如何显示，这些都不应该由产生这个窗口的客户程序自己控制和维护，否则就不能达到简化设计的目的 。X Window并没有自己实现这些任务，在X的设计原则中，这些代表GUI风格的任务仍然是客户程序的任务，因此X将管理窗口的任务给予了一个特殊客户程序 ── 窗口管理器，使用不同的窗口管理器将使X Window的外观看起来截然不同 。
X系统只负责显示图形，并不限制显示和操作的风格，因此不同的X Window的风格并不相同，使用者可以根据自己的喜好进行选择 。
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