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什么是 Linux？

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1991;年的十月 ， 当初网际网路还不像现在这麽普遍 ， 上网的人大部分都隶属於一些研究机构 ， 或者是大学里面的学生、教授 ， 有一个名为;Linus;Torvalds;的年轻芬兰大学生在;comp.os.minix;这个新闻群组上发表了这样一封内容不怎麽起眼的;POST：;


Hello;everybody;out;there;using;minix;-
I"m;doing;a;(free);operation;system;(just;a;hobby,
won"t;be;big;and;professional;like;gnu);for;386(486);AT;clones.

这个;Linus;的兴趣（hobby）就是;Linux;核心程式;0.02;版的原始码 ， 当初还是个大学生的;Linus;大概完全没想到当初被他视为个人兴趣的程式 ， 在几年以後会有超过千万个使用者 ， 由他自己带头开发的作业系统现在已经在世界各地受到普遍的欢迎 ， 还被视为是软体业巨人微软公司大力促销的;NT;系统最大的竞争对手 。


Linux;是一套;Unix-like;的作业系统 ， 是;Unix;的一种 ， 它控制整个系统基本服务的核心程式;(kernel);是由;Linus;带头开发出来的 ， 「Linux」这个名称便是以「Linus"s;Minix」来命名 ， Linus;选择用「大众公有版权」;(GPL)的方式来发行这份程式 ， 这个版权允许任何人以任何形式与散;Linux;的原始程式 ， 换句话说 ， Linux;实际上是「免费的」 ， 使用者在网路上就可以抓到;Linux;的原始程式码 ， 随心所欲的与更改;Linux;的原始程式 ， 在网际网路的日渐盛行以及;Linux;开放自由的版权之下 ， 吸引了无数电脑高手投入开发、改善;Linux;的核心程式 ， 使得;Linux;的功能日见强大 ， 所以今日我们可以在网路上免费下载;Linux;使用 ， 或者花很少的一点费用就可以取得;Linux;光碟 ， 这都是因为;Linux;是;GPL;版权的缘故 。;

除了核心程式以外 ， 一个作业系统还需要其他的系统程式跟应用程式才有实用性 ， Linux;系统中常用的系统程式大部份是美国自由软体基金会;(Free;Software;Foundation);开发出来的软体 ， 而且也有不少机构或个人为;Linux;开发应用程式 ， 这些程式一样大多都是自由软体 ， 任何人都可以免费的在网路上取得 ， 不过自行去取得这些程式再一一安装非常不便 ， 於是有些公司或团体就会去搜集、整合;Linux;上的程式 ， 把「核心-系统程式-应用程式」总合起来构成一个完整的作业系统 ， 让一般使用者可以简便的安装完整个系统 ， 这就是所谓的「安装套件」(distribution) ， 我们一般讲的;Linux;系统便是针对这些安装套件而言 ， 同样是;Linux;系统 ， 却分成不同公司、机构整合出来的不同安装套件 ， 这就是大家常常在网路上看到;Linux;有那麽多「种」的原因 。;

Linux;具有;Unix;系统的程式介面跟操作方式 ， 也继承了;Unix;稳定有效率的特点 。网路上安装;Linux;的主机连续运做一年以上而不曾当机、不必关机是稀松平常的事 ， 不过;Linux;却不像一般;Unix;要负担庞大的版权费用 ， 也不需要在专属的昂贵硬体上才可以使用；Linux;可以在一般的;i386;PC;上执行 ， 效能又高 ， 自然而然的接收了过去几十年来在;Unix;上累积的程式资源跟使用者 ， 加上;GPL;的版权允许大家自由散;Linux;的原始码 ， 并针对自己的需求修改程式 ， 使得;Linux;在目前已经成为非常受人欢迎的一个多人多工、免费、稳定、效率高、可以在包括;i386、Sparc、Alpha、Mips、PPC;等众多不同电脑系统平台上执行的作业系统 。;

──;本文摘录自「;Official;CLE;0.8;─;中文;Linux;延伸套件使用指南」第一章第一节「;什麽是;Linux？」 。;

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