01、China的源头早在1700多年前就出现了 ， 应该是来自秦或者契丹的音译 。
China一词的源头应该是“秦” 。这个词先传到天竺 ， 进入梵语 ， 写作Cīna(???)。然后从天竺传到波斯 ， 写作 Cin (???) ， 然后在13世纪传到马可波罗那里 。
【China这个词的来历是什么？】但欧洲诸语言都是15世纪以后才有China和其变体的 ， 之前的称呼是更早的“契丹” ， 马可波罗意大利原文用的是catai, 英语翻译成cathay ， 是从“契丹”音译过去的 。
契丹在保加利亚语、俄语里是对中国的称呼 。在古典英语里有cathay ， 而现代英语是China 。类似的还有意大利语catai/cina, 葡萄牙语catai/china ， 西班牙语catay/china 。比如中国著名的连锁书店“中国书店”的英文翻译名 ， 保留了古名 ， 叫Cathay 。
这也就说明契丹和秦的两种译法在数种欧洲语言里都存在 。而契丹音译现代已经在大部分语言里舍弃 ， 而取秦的音译 。
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