为什么农村长大的孩子不容易过敏？ _云知道

01、“卫生假说”认为，倘若孩子受到父母的过度保护而无法接触到足够的病原，他们的免疫系统发育就有可能受到影响，患过敏性疾病的概率也会上升。其中最有力的一个事实是，从小在农场中长大的孩子，发生过敏或哮喘的概率明显偏低。

“卫生假说”认为，倘若孩子受到父母的过度保护而无法接触到足够的病原，他们的免疫系统发育就有可能受到影响，罹患过敏性疾病的概率也会上升。现实中不乏支持这个假说的佐证，而其中最有力的莫过于这样一个事实：从小在农场中与动物摸爬滚打一起长大的孩子，发生过敏或哮喘的可能性明显来得低。
【为什么农村长大的孩子不容易过敏？】然而佐证毕竟只是佐证，不能作为让“卫生假说”成立的决定性证据。诚然，在农场生活的孩子从小接触了不同的病原，这可能直接降低了过敏性疾病的发病率。但也有可能，发病率的降低是由于其他一些与农场生活紧密相关的因素，比如清洁的空气、新鲜的食物等。因此，“接触病原”与“降低过敏性疾病发病率”之间究竟存不存在因果关系，依旧是一个悬而未决的问题。
最近，来自比利时根特大学的研究人员终于确认了两者之间存在因果关系，他们的成果也发表在了《科学》杂志上。
在研究中，出于三方面的考虑，研究人员决定使用内毒素来模拟农场的环境。
其一，内毒素广泛存在于革兰氏阴性菌的外膜中，细菌死亡后，这些内毒素会随之被释放到四周，并富集于包括农场土壤在内的环境中。其二，内毒素是一种含有脂类和多糖的大分子，已知会引起动物的免疫反应。其三，之前的一些研究暗示，富含内毒素的环境可能会降低生活在这些环境中的人的过敏风险。因此，研究人员认为，将实验小鼠暴露在有内毒素的环境中，不但是对农场环境一种很好的模拟，并且能够有效地检验这些实验小鼠是否真的不易过敏。
实验结果正如他们所料。仅仅在含有100纳克内毒素的环境中生活两周，就足以让实验组的小鼠对尘螨产生“抵抗力” 。相反，对照组的小鼠在面对尘螨时均表现出了典型的哮喘症状。简而言之，内毒素降低了小鼠因为尘螨发生哮喘的几率。

为了了解内毒素在背后起的作用，这些研究人员又把目光对准了一系列和肺部自体免疫相关的蛋白质。他们发现，对照组小鼠在经过尘螨的刺激后，细胞内的蛋白质生产车间会尝试增加这些相关蛋白质的产量，从而促进免疫反应的发生，并（不幸）最终引发哮喘。有趣的是，经过内毒素洗礼的实验组小鼠们纷纷表示“我可是见得多了”，体内的这些蛋白质并不会因为尘螨的存在而飙升。研究人员认为，这个结果说明，内毒素也许能阻碍自体免疫反应的发生。
而内毒素并不是唯一一种能抑制自体免疫反应的物质。在先前的一些研究中，同样是这批来自根特大学的研究人员发现，一种叫做A20的蛋白质也可以抑制自体免疫反应。凑巧的是，在内毒素的影响下，A20蛋白质的含量会上升。于是这些研究人员就想到，在内毒素所引起的自体免疫抑制中，A20蛋白质是否可能也扮演了某种角色。
为了检验这个想法，他们“敲除”了小鼠中产生A20蛋白质的相关基因，并检测内毒素是否依然能够阻碍自体免疫反应。然而，在失去了A20蛋白质之后，内毒素也失去了它的神奇功效。在面对尘螨时，先前那些和自体免疫相关的蛋白质再也无法保持淡定，纷纷活络了起来，而小鼠也再次出现了哮喘的症状。这些结果表明，要想让内毒素起到降低过敏反应的作用，A20蛋白质必不可少。