细胞为什么要“自杀”？ _云知道

01、细胞自杀人们把它形象地称为细胞凋亡（apoptosis）。在发育过程中很多不需要的细胞都是以凋亡的方式被清除的，没有细胞凋亡的“雕琢”，我们就不可能成为千姿百态的动物，而只能是一个肉球。

【细胞为什么要“自杀”？】秋天到来的时候，树叶由绿转黄，从树梢上飘落下来。这一幕对于生活在温带的人们来说是再熟悉不过的了，即便是为树叶凋零而落泪的文人也知道这些树并没有生病，更没有死，它们明年春天还会发芽。树叶的凋零是一个生理过程，是树木抵御寒冬的一种策略。有时气温骤降，比如提前下了一场大雪，树叶也会纷纷掉落。这时如果你足够细心，就会发现这些落叶和正常凋零的树叶是不同的，因为它们还没来得及经历凋零的程序，就在短时间内被冻伤或冻死了。
细胞的凋亡

树叶的凋零是看得见的器官水平的变化，在细胞水平也有一个类似的凋零现象，人们把它形象地称为细胞凋亡（apoptosis）。细胞凋亡是一个主动的，按部就班的过程，它涉及到一系列基因的表达、酶促反应以及亚细胞水平的变化。也就是说，细胞凋亡是一种程序性死亡（programmed cell death）。与程序性死亡相对的是意外死亡，比如我们把一只活着的虾扔到热油锅里，虾身上的细胞什么程序也来不及运行就都死掉了。
乍一看，细胞给自己准备一套精密复杂的“自杀”程序似乎有些不可思议。生物不都是在千方百计地生存吗？为什么又要处心积虑地去死呢？然而，这里的死只是细胞的死亡，而不是生物体的死亡。能够控制身体细胞的死亡对于多细胞生物来说是至关重要的。
最原始的多细胞生物只是一堆单细胞聚集在一起，彼此之间没有分工。当细胞之间有了分工和协作，机体就需要能够控制这些细胞的行为——包括必要的时候让它们死掉。如果这些细胞还像单细胞生物那样自顾自地生长，那么它们到头来还是聚在一起的一堆细胞，而不会是一个“有机”的整体。在发育过程中很多不需要的细胞都是以凋亡的方式被清除的，比如一些脏器的空腔就是因为里面原来的细胞死掉了才空出来的；再比如蝌蚪有尾巴，而青蛙没有尾巴，从蝌蚪到青蛙的变态过程中尾巴上的细胞也是通过凋亡处理掉的。还有我们人类胚胎的一定时期也有尾巴，我们尾巴的消失也是通过类似的机制。形象一点说，没有细胞凋亡的“雕琢”，我们就不可能成为千姿百态的动物，而只能是一个肉球。

生物体的细胞总是处于新旧更替中，老去的细胞大多也是通过凋亡结束生命的。在凋亡的过程中细胞内的一些蛋白会被降解，染色体被切割成短片段，而细胞膜则一直保持完整，并且膜表面会出现特定的标志，告诉吞噬细胞这是一个凋亡了的细胞。吞噬细胞将凋亡的细胞吞噬消化，细胞的内容物不会泄漏，不会造成“环境污染” 。相反经历坏死（necrosis）的细胞细胞膜会破裂，细胞内容物泄漏，进而会引起炎症反应，表现为局部肿胀、发热、疼痛，并对身体造成一定的伤害。机体的细胞时刻处于新生和死亡的动态平衡之中，我们体内每天都有数以百亿计的细胞死去，但我们并不会因此感到任何不舒服，这就是因为它们是通过细胞凋亡这种安全的途径死掉的。