（三）越王勾践的终极忍耐
公元前494年，吴军在夫椒大败越军 。勾践仅以五千兵败退 ， 被围于会稽，然后求和 ， 并入吴国当了吴王的奴仆 。勾践到了吴国，夫差让勾践夫妇俩住在阖闾的坟墓旁边一间石屋里，让勾践夫妻给他喂马 。夫差每次坐车出行 ， 勾践就给他牵马，甚至还跪于车前 ， 让吴王踩其背而上 。他吃尽了苦头，备受凌辱 。其中有一件事，比韩信当年所受的胯下之辱还要夸张得多 。
根据东汉史学家赵晔《吴越春秋》记载，有一次夫差生病三个月还没好，范蠡偷偷给他算了一卦，算出来到三月壬申的时候病会好，然后建议勾践去吃夫差的大便，“求其粪而尝之，观其颜色，当拜贺焉……”
于是勾践第二天经太宰嚭引见，去问候吴王夫差的病情 。正好遇到夫差上厕所大便，于是勾践向夫差拜了拜说，“请尝大王之溲，以决吉凶 。”然后“以手取其便与恶而尝之 。”
勾践仔细地品尝了夫差的粪便后，做深懂医理之状，说：“罪囚勾践恭贺大王陛下，您的病马上就好了！”夫差疑惑地问：“何以知之？”勾践说：“卑臣曾就此事拜过师 ， 能尝粪而知疾病也！”
“下臣尝事师，闻粪者顺榖味，逆时气者死，顺时气者生 。今者臣窃尝大王之粪，其恶味苦且楚酸 。是味也 ， 应春夏之气 。臣以是知之 。”
吴王大悦：“此乃仁人也！”
后来夫差果然在三月壬申时病愈，从此对勾践更加信任了 。不过此后，勾践也落下了口臭的毛病 。后来伍子胥在夫差面前说勾践坏话时，夫差却极力为他辩护，他说勾践“寡人有疾 ， 亲尝寡人之溲，是其慈也 。”
从这件事可以看出，勾践这人极其能忍辱负重 。尤其是 ， 既然粪便都能入口，何况苦胆？世界上恐怕没有比大便更不清爽的味道了 。由此推论，他后来的尝胆是很有可能的 。
?事实上，关于勾践卧薪尝胆的故事，《吴越春秋·勾践归国外传》也有记载：“越王念复吴仇，非一旦也，苦身劳心，夜以接日 。目卧则攻之以蓼，足寒则渍之以水 。冬常抱冰 ， 夏还握火，愁心苦志，悬胆于户 ， 出入尝之，不绝容于口 。”
这里的“悬胆于户，出入尝之 ， 不绝容于口”当然是尝胆了；而“目卧则攻之以蓼”，则被解释为卧薪 。所谓“蓼”，清朝学者马瑞辰解释为“辛苦之菜”（《毛诗传笺通释》卷六），这种菜味非常苦，蓼菜多了，就成了蓼薪 。越王勾践那时日夜操劳 ， 眼睛疲倦得想睡觉（“目卧”）了，就用苦菜（“蓼薪”）来刺激，这就有头悬梁锥刺股的力度了 。尝胆是让舌头感到苦，卧薪是让身体感到苦 。后人把“卧薪”说成睡在硬柴上，那是一种误解 ， 或者是发挥 。
至此，基本可以把越王勾践卧薪尝胆的事情梳理清楚了 。也就是说，他未必睡在柴火堆上 ， 很可能睡在一种叫蓼的苦菜上；然后天天在吃饭前，舔一下苦胆 。至少司马迁和赵晔在逻辑上是成立的 。因为在没有事实为根据的时候，法官该判案还是要判案，这时就是逻辑说话了 ， 即推理 。比如中国著名探案专家狄仁杰和包公，英国的福尔摩斯，就是此中高手 。
（文/说历史的女人·冰岛啖冰）
参考资料：《史记》《吴越春秋》《国语》等 。
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