?通过地质证据 ， 科学家了解到，地球气温在过去数十亿年里一直在变化 。在有些时候，地球非常冷 ， 例如，6.5亿年前的成冰纪，几乎整个地球被冰冻成“大雪球” 。有些时候，地球又非常热，例如，5亿年前的寒武纪 ， 地球平均温度达到21 ℃ ， 比现在高了7度 。
而在2.3亿年前的卡尼期 ， 地球上不但非常热，而且还下了持续200万年的暴雨 ， 这就是卡尼期洪积事件[1] 。那么，这次事件的起因是什么？持续不断的暴雨给地球生态系统带来了什么后果？目前的地球与当时有何共同之处？
在卡尼期之前不久，地球经历了一次有史以来最为严重的生物大灭绝——第三次生物大灭绝，造成96%的物种走向灭绝 。经过长达几百万年的时间，地球生态系统才逐渐恢复过来，新的物种不断出现，地球上又是一片生机 。
那时 ， 地球温度比以往升高了几度 ， 陆地上干旱少雨，其诱因在于地球的板块构造活动 。目前，地球上的板块可以分为七大块 。随着板块的不断运动，它们无论是在未来，还是在过去，都不会保持如今的状态 。
在距今2.5亿年前的三叠纪，地球上的各大板块合并在一起，形成了盘古超大陆 。在这块超大陆的外围，是一个巨型的海洋——泛大洋 。在广袤的盘古超大陆中 ， 水体很少，而且来自泛大洋的水汽无法深入陆地，所以那时陆地上高温干旱不断 ， 很多地方出现了沙漠 。三叠纪留下来的红色砂岩是很好的证明，几乎没有植物存在的碳痕迹 。
为了适应干旱酷热的环境，盘古超大陆上的古生物纷纷进化出了相应的生存能力 。那时，主宰陆地的动物是劳氏鳄类，其他动物还包括植食性的喙头龙、坚蜥，植物主要是一些耐旱的沙漠植物 。
地球上的高温还在持续，到了2.3亿年前的卡尼期 ， 一起事件的出现更进一步加剧了高温 。在当时北美洲西部的兰格利亚，曾是大型火成岩区域，那里不断进行火山喷发，释放出包括二氧化碳、二氧化硫等火山气体，这个过程持续了长达500万年，流出的熔岩厚达6公里 。
持续200万年的暴雨随着大气中二氧化碳浓度的不断升高 ， 温室效应加剧了全球变暖，同时也大幅度促进了水文循环 。由于全球气温大幅升高，更多的水被蒸发到大气中 。经过长时间的积累，大气中积攒了足够的水汽 。终于，开始大范围降雨了 。
根据目前世界各地的地质证据，降雨出现在几乎整个盘古超大陆 ， 而且持续时间长达200万年，这就是卡尼期洪积事件 。据估计 ， 卡尼期的陆地年平均降雨量达到了1400毫米 。
连绵不断的雨水，让陆地变得湿润，彻底改变了生态系统 。经过200万年的洗礼，那些原来耐旱的动植物纷纷灭绝 。地球上长出了高大的植物，进而出现了大型食草动物 。有了丰富的食物来源，这也让肉食性动物的体型变得更大 。
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