从发展轨迹可见，"元"字"人"上部的点和横逐渐演变为两横 ， 所以有学者就认为"二"当作"上"解，并把此字按照会意字来分析，即人之上 。这种分析看似比较有道理，其实这种分析没有兼顾"元"字形体的发展变化 ， 而这种变化普遍存在于古文字发展的形体之中 。"元"字在发展过程中多出来了一笔，这在文字学中称之为"羡符"或者"饰笔"，两种称说法虽命名有别，但所指相同 。"羡"和"饰"其义分别为多余和装饰，因此文字演变中多出来的一笔或者多笔常常只是起到美化或装饰的作用 ， 对解释字的意义并无作用 。古文字当中添加饰笔的并不少见，清代学者王筠应该是最先发现了这种现象，他认为：
古人造字，取其百官以治，万民以察而已 。沿袭既久，取其悦目，或欲整齐，或欲茂美 ， 变而离其衷矣 。变而离其衷矣 。此其理在六书之外，吾无以名之，强名曰文饰焉尔 。
因此，"元"字"人"上初为人首，即圆点 ， 后演变为一短横，再后来"人"上添加一短横作为饰笔 。王筠对羡符的解释道出了先人在造字时的造字心理，我们的先人在造字之时除了达意之外还常常思考并完善文字的形体，以使得形体"悦目""整齐""茂美"，可以说这是造字中的一种"完形心理" 。与"元"字一样有饰笔的例字：
解释了当为"首"义的"元"字，"寸"字则要见简单多了，不必过多解释 。"寸"，其实原来就是"手"的象形，后来在"手"的形体旁多加了一饰笔，才讹变成"寸" 。林义光《文源》："寸非法制义 。从寸之字古多从又 ， 像手持冖加元之上 。"
至此我们分析了"冠"字的各个部分，就对"冠"字的构成有了整体的认知，整个字形的构成部件"冖""元""寸"合为一体会"用手带到头上的东西" 。
"冠状病毒"是ɡuàn状还是ɡuān状？"冠"字的读音有两个，一为ɡuàn，一为ɡuān 。"冠"字在读音上虽有两种，但是二者分工明确，在表示名物义时，即指称"帽子或者像帽子一样的东西"读阴平ɡuān；表示动作义，即"把帽子戴在头上或者居于第一位"，读去声ɡuàn 。
《现代汉语词典》（第7版）对"冠"的解释为：
冠 ɡuān ①帽子，古代指礼帽或较庄重场合戴的帽子②形状像帽子或在顶上的东西③姓 。
冠 ɡuàn ①﹤书﹥把帽子戴在头上（古代男子二十岁举行冠礼 ， 表示已成年）②在前面加上某种名号或文字③居第一位④指冠军⑤姓 。
《新华字典》是这样解释"冠"字的：
冠 ɡuān ①帽子②（—子）鸡类头上的肉瘤或高出的羽毛 。
冠 ɡuàn ①把帽子戴在头上 。②居第一位③在前面加上某种名号 。
可见，"冠"在如下词语中读ɡuān：皇冠、桂冠、王冠、树冠、衣冠不整、鸡冠花、怒发冲冠、冠冕堂皇、冠状动脉（两条动脉，形状像王冠）、冠心?。ü谧炊鲂孕脑嗖 。⒓凇⑹鞴?。
较之ɡuān，ɡuàn这一读音在现代少一些，因为古代的"冠礼"在现代社会基本已经消失，"冠"这一单音节词也被"帽子"这一双音节词语所代替 ， 不过，"冠"表示"戴帽子"的义项却在成语中保存了下来，例如 "沐猴而冠"，指沐猴（猕猴）戴帽子 ， 装成人的样子，比喻表面上装扮得像个人物，而实际并不像 。当然，"沐猴而冠"中的"冠"为去声 ， 即ɡuàn 。现在，"冠"读ɡuàn主要有两种情况：居第一位和在前面加上名号，如：冠军、名冠全球、夺冠、勇冠三军、冠名、冠名权 。
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