《赤壁赋》写于苏轼一生最为困难的时期之一——被贬谪黄州期间 。元丰二年，因被诬作诗“谤讪朝廷”，苏轼因写下《湖州谢上表》 。后经多方营救，于当年十二月释放，贬为黄州团练副使，但不得签署公事，不得擅去安置所，这无疑是一种“半犯人”式的管制生活 。元丰五年，苏轼于七月十六和十月十五两次泛游赤壁，写下了两篇以赤壁为题的赋，后人因称第一篇为《赤壁赋》，第二篇为《后赤壁赋》 。
原文（节选）：
壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下 。清风徐来，水波不兴 。举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章 。少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间 。
白露横江，水光接天 。纵一苇之所如，凌万顷之茫然 。浩浩乎如凭虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙 。
于是饮酒乐甚，扣舷而歌之 。歌曰：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光 。渺渺兮予怀，望美人兮天一方 。”客有吹洞箫者，倚歌而和之 。其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉；余音袅袅，不绝如缕 。舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇 。
【赤壁赋背景赤壁赋背景介绍】译文：
壬戌年秋，七月十六日，苏氏与友人在赤壁下泛舟游玩 。清风阵阵拂来，水面波澜不起 。举起酒杯向同伴敬酒，吟诵明月的诗句，吟唱婉转优美的乐曲 。不多时，明月从东山后升起，盘桓在斗宿与牛宿之间 。
白茫茫的雾气横贯江面，清泠泠的水光连着天际 。听任小船飘流到各处，凌于苍茫的万顷江面之上 。乘着轻风无所不至，并不知到哪里才会停栖，感觉身轻得似要离开尘世飘飞而去，有如道家羽化成仙 。
于是喝酒喝得高兴起来，用手叩击着船舷，应声高歌 。歌中唱道：“桂木船棹呵香兰船桨，迎击空明的粼波，逆着流水的泛光 。我的心怀悠远，想望伊人在天涯那方” 。
同伴吹起洞箫，按着节奏为歌声伴和，洞箫呜呜作声：有如怨怼有如倾慕，既象啜泣也象低诉，余音在江上回荡，丝丝缕缕缭绕不绝 。能使深谷中的蛟龙为之起舞，能使孤舟上的孀妇为之饮泣 。
