迷失在气流中的飞行汽车( 二 )


这种新设备的票价只会大幅走高,以支付设备成本和在拥挤的空域中运营的费用 。在某些方面,这很像喷气式飞机刚出现时的情景 。
在 20 世纪 50 年代和 60 年代,喷气式飞机的效率低下,也不那么安全,定价很高,只有一小部分人能够负担得起 。直到设备变得更有效率,行业经历了科学发展(如收益率管理),票价才开始大幅下降,喷气式飞机也终于能够大范围普及 。
eVTOLs 是比早期喷气式飞机更好的技术,因此,它将以更好的机会开始 。但是在 100 美元以下的票价中实现盈利将需要相当长的时间 。这是一座无可奈何的、必须翻越的高山 。

迷失在气流中的飞行汽车


(图源:Courtesy Airbus)
实际利用率
在任何行业中,昂贵的资本都需要定期运行以证明设备的成本是合理的 。
航空公司的飞机每天运行 8-14 个小时,这种利用率使得商业飞行在财务上可以持续 。宽体飞机(如空客 A330 或波音 787)不像较小的单通道飞机(如波音 737 和空客 A320)那样普遍,原因之一是旅客的季节性使宽体飞机难以在全年飞行的同时确保盈利 。
飞行汽车行业的承诺是,在繁忙的地方,在道路拥堵和时间紧迫的情况下进行高效移动 。这对消费者来说不是一个 24/7、365 天的需求 。即使在国际性大都市,大多数时候开车去机场都不会有任何问题 。
航空公司可以在深夜飞往拉斯维加斯和其他地方,并在清晨离开那里,以增加机队的利用率 。那么 eVTOLs 呢?考虑到使用这种设备飞行的成本,除了在最繁忙的地方和最繁忙的时候,eVTOLs 显然不会成为人们更倾向的选择 。
而利用率有限,会再一次给定价带来压力 。
工业和军事用途
如果是在工业和军事领域,飞行汽车似乎有更高的可能性崭露头角 。当然,在工业案例中,定价同样重要,因为企业不会为运送物资支付超出一定程度的费用,除非紧急情况 。在按部就班的企业运转中,这些紧急情况的发生概率并不高 。
如果要在军事行动中运送设备,自动飞机可能是首选 。飞行时间更加灵活,对于空域的使用不至于出现太大冲突,而且可以提高利用率 。
另外,工业和军事用途不会只对大城市有帮助,许多其他城市和地区都有机会帮助它一展拳脚,上述的一些问题将更容易解决 。要注意的是,在这种情况下,eVTOL 设备可能不得不与小型无人机竞争一些业务 。
2021 年 3 月 24 日,美军使用 eVTOL 车辆进行了运输测试▼
迷失在气流中的飞行汽车


(图源:Senior Airman Jacob T. Stephens / Aviation Today)
想到避开交通,乘坐高效、安全、低价的 eVTOL 在城市中飞驰,绝对是一件令人兴奋的事 。但是,考虑到现有的技术和实际问题,强大的商业客运业务仍需要漫长的等待 。
越来越多的汽车制造商和飞机制造商都在推动这项技术,而且投资者也逐渐愿意扭转想法,从长计议,使之成为现实 。目前,大多数 eVTOLs 初创公司已经通过与 SPAC(特殊目的收购公司)合并上市进行融资,尽管距离真正开始营收可能还需要很多年 。
解决这些问题,找到技术、市场、成本与定价之间的最佳平衡——时间会告知一切 。
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