HISTORY
由于缺少铜矿 ， 朱元璋下令颁布“钞法” ， 设宝钞提举司 ， 以中书省名义发行纸币——大明宝钞 。1436年 ， 明英宗宣布废除禁银令 ， 白银成为官方认可的货币 ， 开始应用于田赋、商税、盐钞和官俸等国家财政收支中 。
虽然此时朱元璋时代发行的“宝钞” ， 仍被作为明朝的法定货币在市场中流通 ， 但大家私下早已都在使用白银了 。那么 ， 为何明朝统治者最初要推行宝钞 ， 而宝钞又为何被白银取代呢？
事实上 ， 明朝最初使用的货币是铜钱 。然而中国这片土地自古缺少铜矿 ， 宋、元两朝蓬勃发展的商品经济 ， 铜铸货币早已不够市场流通 。
明朝继承了铜铸货币缺少的现实 。于是 ， 大明宝钞于明朝建立后的第七年 ， 即1375年开始制造 ， 并于次年以中书省的名义对外发行 ， 成为明朝官方发行的唯一货币 。
大明宝钞可谓是世界上面积最大的纸币了 ， 它长约30厘米 ， 宽约20厘米 。最初的面额分为六等：壹贯、五百文、四百文、三百文、二百文、一百文 ， 一贯等于铜钱一千文或白银一两 ， 四贯合黄金一两 。小额交易仍用铜钱 。
朱元璋认为 ， 只要设定好标准 ， 然后用严刑峻法强迫民间去执行标准 ， 商业流通的问题就能够解决 ， 人民也会逐渐接受 。于是他明令禁止民间不能以金银交易 ， 更不能以物易物 ， 只能用宝钞 。20年后更是禁止用铜钱去交易 。
然而 ， 发行的纸币要和准备金 ， 即实体的金银相挂钩 ， 以此为基础可自由兑换 。宝钞与宋元两朝的纸币有着本质上的区别——没有准备金 。这意味着 ， 大明宝钞成为政府赤裸裸榨取民间财富的工具！
例如 ， 一个明朝人拿着一两白银去兑换宝钞的话 ， 可按照官方比率兑换 。但如果想用纸币换回白银 ， 明朝政府是不允许的 。
又如 ， 明朝不限量地发行纸币 。特别是明初战乱并未结束 ， 明太宗朱棣先发动政变 ， 后出兵漠北 ， 花的钱大多是无限度发行的纸币 ， 所以 ， 通货膨胀是在所难免 。朱元璋在位30年 ， 宝钞贬值到最初的十分之一 ， 也就是说最初的一贯钱 ， 如今只值100文 。朱棣在位22年 ， 一贯钱已经贬值到仅值12文 。
明成祖朱棣
再如 ， 朱元璋还不允许民间全部用纸币缴税：七成可以用纸币 ， 三成必须用硬通货 。看来 ， 朱元璋也是知道纸币不值钱 ， 然而这也直接打击了老百姓对于宝钞的信心 。
不仅是老百姓 ， 明朝的官员们也受害不轻 。朱元璋主政时期 ， 还是粮食和钞票一起作为俸禄发放 ， 到了朱棣时期 ， 就只发宝钞了 。据统计 ， 明宪宗时期一品大员的实际官俸 ， 还不如唐代的七品官 。
种种混乱的局面 ， 让民间怨声载道 。明朝政府最初非常强硬 ， 对于反抗直接予以打压 ， 而不反思政策的失误 。
早在朱元璋统治的晚期 ， 就有一些杭州的商家明确宣称 ， 不论货物贵贱 ， 一以金银定价 。明朝政府的应对措施 ， 仅仅是再次颁布更严苛的禁止金银交易的法令 。
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