甲状腺结节是一种临床常见病 。流行病学研究显示，碘充足地区，有5%女性和1%男性存在可触及的甲状腺结节 。经高分辨率超声检查，随机选择人群中甲状腺结节的检出率为19%~67% 。甲状腺癌在甲状腺结节中的发现率为5%~15% 。多数良性甲状腺结节仅需定期随访，无需特殊治疗 。少数情况下，可选择手术治疗、TSH抑制治疗、放射性碘（radioiodine，RAI）即I治疗，或者其他治疗手段 。
一、甲状腺结节的病因
（一）性别
研究表明，男性的甲状腺体积（TV）大于女性，而女性甲状腺肿和甲状腺结节的发病率显著高于男性，在70~74岁的人群中，女性和男性甲状腺结节的发病率分别为52%和29% 。中国医科大学碘致甲状腺疾病（IITD）研究组对不同碘摄入量地区甲状腺结节的发病率调查结果显示，在碘缺乏、碘超足量和碘过量三个地区女性的甲状腺单发结节和多发结节的发病率均高于男性 。
（二）年龄
大量研究表明，甲状腺结节的发病率随年龄增长而不断增加，其中单发结节的发病率在不同年龄组间差异无统计学意义，而多发结节的发病率随年龄增长不断增加 。甲状腺结节在儿童中的发病率虽然很低，约为1.0%~1.5% 。但是需要注意的是，其发展为恶性的危险性是成人的4倍，在儿童中占继发性恶性肿瘤的首位 。
（三）遗传因素
研究显示，甲状腺结节和各类甲状腺癌的发生可能与一些癌基因、抑癌基因的突变、激活、抑制、缺失等有关 。目前，已知多种候选基因参与了甲状腺结节尤其是甲状腺肿瘤的发病，如促甲状腺激素（TSH）受体、gsp、ras、ret、NTRK和met等 。
（四）碘摄入量
匈牙利 Szabolcs 等报告尿碘中位数（MUI）分别为72μg/L、100μg/L、513μg/L的三个老年人群超声下甲状腺结节的发病率分别为20.2%、16.2%、3.3%，均随碘摄入量的减少而增加 。近年来研究结果显示随着普遍食盐碘化的普及，甲状腺癌的发病率逐渐增加 。即碘摄入量对甲状腺结节的发病率存在非常重要的影响 。
（五）放射性接触史
电离辐射是甲状腺结节形成和肿瘤发生的重要危险因素 。接受过放射暴露的人群在随后的40年间甚至终生都存在发生分化型甲状腺癌的危险 。流行病学的研究显示CT的使用使癌症的发病率发生小幅度的但是明显的增加，乳头状甲状腺癌的发生也有所增加 。
（六）其他
【发现甲状腺结节饮食上应注意些什么】吸烟对于甲状腺结节的发生存在一定的影响 。实验研究已证明硫氰酸盐可能是烟草中对甲状腺影响最大的成分 。硫氰酸盐是氰化物的降解产物，可以竞争性地抑制碘的吸收和有机化，使机体内碘的浓度下降导致甲状腺结节的发病率升高 。文献报道吸烟可能会刺激甲状腺激素转化，抑制外周脱碘酶活性，直接刺激垂体等，使TSH水平升高，从而导致甲状腺结节的发生 。
另外，饮酒在甲状腺结节的发生中也有一定得作用 。研究发现，中等量及大量饮酒者的甲状腺肿和甲状腺单发结节的发病率较少量饮酒者明显下降，甲状腺多发结节的发病率也呈现出下降趋势 。
二、发现甲状腺结节饮食上应注意些什么？
首先饮食与甲状腺结节发病的研究并不多，我国有研究显示由于碘盐的普及，一般人群患甲状腺疾病的几率有所下降，但研究发现饮食过咸的人群甲状腺结节的患病率显著升高 。另外摄入碘的量也会影响结节的发病，中国医科大学一项前瞻性研究结果发现碘超量地区甲状腺结节的发病率要高于正常地区，所以碘的摄入量应保持在合理的范围，不宜过高或过低 。
其次，禁烟、酒 。避免辛辣、刺激性、烟熏、腌制等食物 。饮食营养要平衡，合理配餐，多吃新鲜蔬 菜及水果，最好每天吃250克鲜奶，一个鸡蛋，50~100克大豆制品，少吃或不吃肥肉，可吃些鱼、虾及鸡肉 。长期保持低盐（每天6克左右），低脂肪的饮食习惯 。
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