1、无从考证,但它的使用应该是很早的 。关于算盘的来历,一说最早可以追溯到汉末三分时期,关羽所发明,据说我国当时就有了算板 。古人把10个算珠串成一组,一组组排列好,放入框内,然后迅速拨动算珠进行计算 。算盘的起源问题主要有三种说法：
【算盘是什么时候发明的】2、东汉、南北朝说 。清代数学家梅启照认为算盘起源于东汉、南北朝时期 ， 依据在于东汉数学家徐岳《数术记遗》中记载了十四种算法 ， 其中第十三种既珠算 ， 后来北朝数学家甄鸾对珠算做出了详细的注解 。但是一些学者认为此珠算只是一种简单的加减算法 ， 与我们后来提到的珠算是不能相提并论的 。
3、元明说 。清代学者钱大昕认为算盘起源于元朝中叶 ， 在明朝时期使用已经普遍使用 。元代陶宗仪的《南村辍耕录》中已经有关于使用算盘场景的记载 ， 明朝的很多书籍中都有关于算盘的记载 ， 可见在这个时期算盘的应用已经相当普遍了 。不过算盘是否是出现于这个时期 ， 部有些学者认为有待商榷 。
4、唐宋说 。随着对史料研究的深入 ， 不少学者认为算盘起源于唐朝 ， 流行于宋朝 。依据一 ， 在于宋代的《清明上河图》之中 ， 在一家商铺的柜台上就已经出现了算盘 ， 宋元的很多书籍之中的记载的算盘使用已经非常纯熟 。大唐盛世 ， 经济已经非常发达 ， 算盘在这个时候应运而生也是非常有可能的 。
