莲(学名Nelumbonucifera)，通常于夏季开花，味香色美 。生于污泥之中，而开洁净之花 。为生于沼泽之宿根草本植物 。莲花可以说是佛教中最常见到的植物 。
印度古来即珍视此花 。据印度史诗《摩诃婆罗多)记载，传说天地开辟之始，毗湿奴神之脐中生出莲花，花中有梵天，结跏趺坐，创造万物；又毗湿奴及其配偶神皆以莲花为表征 。
莲花通常分为荷花与睡莲两种，其中以白莲最为妙好 。《白衣观音法》中说，赤莲花是可爱色，为敬爱法之物 。白莲花表净菩提心 。《多罗尊法》中则说青莲花是清净无垢义 。
佛教经典中常以莲花比喻菩萨所修之十种善法，即
离诸染污；不与恶俱；戒香充满；本体清净；面相熙；怡柔软不涩；
见者皆吉；开敷具足；成熟清净；生已有想 。
经中又以莲花比喻为人的心脏(梵名hrd)，音译“汗栗驮”，意为肉团心，其状如莲花含而未敷，上有筋脉，约成八分，因此喻众生未敷之心莲 。
以莲花为持物或三昧耶形的诸尊中，又以莲花的开合状况不同，而有不同的寓意：
未开敷莲花(含苞的莲花)：喻众生的含藏菩心 。
初割莲花：莲花初开时，喻众生初发起菩提心，表其必能修习善行，证菩提果 。
开敷莲花：莲花开敷，花果具足，亦表证悟果德，智慧福德庄严具足 。
【莲花在佛教中有何象征意义 莲花的象征意义】以莲花为持物的诸尊中，当以观音部众为代表，观音院又称为莲华部院，表其大悲开敷众生心莲 。此类持物常见诸尊有七俱胝佛母、圣观音、如意轮观音、大吉祥大明菩萨、大吉祥明菩萨、丰财菩萨、白处尊菩萨、多罗菩萨、胜佛顶、如来笑菩萨、光网菩萨、妙音菩萨、日天，马头明王、光音天、持天 。
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