【理论篇】
谣言被认为是世界上最古老的传媒，它存在的历史几乎和人类口耳相传的历史一样漫长 。但至今，人们对谣言产生的动因及界定依然莫衷一是 。治理网络谣言要从界定谣言开始 。历史上，对谣言的定义有以下几种：
虚假说 。这是最普遍的概念，简单地认为谣言就是虚假的消息，但是事实上，很多谣言并不一定是假的，有的甚至事后证明是真的，所以这个概念有一定的局限性 。
【辟谣课堂｜网络谣言的界定和成因 谣言是什么意思】故意说 。认为故意传播的是谣言 。使用这个概念，会涉及到谣言和流言的区别 。在英文中，流言和谣言，都是“rumour”一词 。但中文表达中，二者有一定的区别 。有的学者认为，谣言是故意传播的，流言是非故意传播的 。实际上，好多谣言是无意传播的 。所以，仅用“是否故意”来区分谣言和流言，不是很妥当 。可以从传播的强度和广度来区分，谣言传播的范围更广、强度更大，流言传播的范围要小一点，强度也没那么大 。而且谣言和流言一字之差，谣偏向于故事的完整性，流是碎片化的、流动性的 。
未经证实说 。没有经过证实就传播的消息，尤其是没有经过官方证实，就是谣言 。但是谣言不可能都要经过官方证实，而且官方不仅有证实，也存在证伪的情况，所以这个概念不全面 。
即兴新闻 。指群体议论过程中的即兴新闻，这个概念给我们提供了一个新的视角 。使用这个概念的时候，需要区分谣言和假新闻 。假新闻一定是假的，但是谣言有真有假 。但是假新闻通常是在媒体上发布 。一旦假新闻大面积传播开、广大网友大面积转载，就有可能变成谣言 。
解释与评论说 。大家看到一件事情的时候，加入了自己的解释和评论，就有可能产生谣言 。这个视角实际上让我们对谣言的产生和传播有了一定的包容性，对于谣言为什么会产生也有了一定的根源上的探究 。
神话说 。也就是历史习俗和神话 。这个概念认为有的谣言是由神话的某个片断流传而来 。这类谣言在中国古代就有，比如借助于神话力量赋予皇权一定神圣性等 。
都市传说 。都市传说一般是和恐怖故事连在一起，像割取人体器官、挖取眼角膜、学童被绑架等，就属于这类谣言 。这类谣言呈现经常性且反复出现的特点，就像潜水一样，隔段时间就会冒出来 。
反映与投射说 。该说认为谣言是社会上的一些问题的投射，或者是对人心理的影射 。产生了这样的谣言后，我们应该去关注谣言背后的问题 。如果问题得到解决，谣言自然会消失；如果问题得不到解决，谣言可能隔段时间又会冒出来 。
对抗说 。谣言是作为弱势群体的抗议工具而存在 。当弱势群体面临一些问题，自己没有力量、没有渠道去解决，甚至迫于压力无法表达的时候，就会选择谣言来抗议，或是推动事情大范围传播，以引起更多关注，促使问题的解决 。这就赋予谣言工具性的含义 。
不确定信息说 。通过梳理上述概念，我们不仅能对谣言的定义有所了解，而且从中可以看出谣言产生的动因 。在此基础上提出了一个更具普遍意义的谣言界定方法，就是不确定信息说 。谣言就是广泛传播的不确定信息 。这个概念当中广泛性和不确定性缺一不可 。如果有确定性且被广泛传播，就不是谣言；如果它是不确定的，但是没有广泛传播，那也不是谣言 。
网络谣言产生公式：
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