【人类祖先直立行走的时间又提前了数百万年】
出品：科普中国
制作：栗静舒 （中科院古脊椎动物与古人类研究所）
监制：中国科学院计算机网络信息中心
驼背、腰肌劳损、椎间盘突出……人在一生中 ， 多多少少、或早或晚都会遇到背部问题 。 这些疾病的出现 ， 与“两足直立行走”这一极为关键的适应性变化 ， 有密切关联 。 当然 ， 直立行走也为人类带来了前所未有的机遇 ， 包括扩张视野、解放双手、节省能量等 。
图片来源：http://efossils.org/book/step-step-evolution-bipedalism
可是 ， 人类是如何演化出直立行走的行动方式呢？直至今日 ， 这仍然是古人类学中极难回答的问题之一 。
化石证据还原在猿类成为两足动物之前
近日 ， 来自德国的古人类学家玛德琳·波姆（Madelaine B?hme）团队 ， 在德国巴伐利亚地区发现了一种全新的古猿 ， 为人类了解猿类在成为两足动物之前的情况提供了新线索 。 该研究发表在权威期刊《自然》（Nature）上 。
研究者将这种新发现古猿命名为多瑙韦斯猿古根莫斯种（Danuvius guggenmosi）——属名“多瑙韦斯”代表多瑙河 ， 该河流曾为罗马帝国北部边境的界线 ， 被罗马人则称之多瑙韦斯河 。 种名“古根莫斯”则为了纪念哈默施密德地点（Hammerschmiede Locality）的发现者Sigulf Guggenmos 。
如果说南方古猿代表“从猿到人”的晚期阶段 ， 那么多瑙韦斯猿代表的则是早期阶段 。 这种古老的猿类生活在1162万年前 ， 比最古老的、直立行走的人属祖先——乍得沙赫人（Sahelanthropus tchadensis）还要早四百多万年 。 因此 ， 它们无疑可以为我们再现一段猿类在开始两足行走之前的故事 ， 而这段故事显然比想象的还要早数百万年发生 。
本文第一作者的野外发掘照片 ， 图片来源：https://uni-tuebingen.de/en/
直立行走起源假说
关于人类古人类两足行走的起源有很多的观点 ， 但是一直缺少化石的证据 。 有一种观点认为古人类两足行走源于一种四足动物将双足立于地面 ， 类似现存的猴子 ， 用手掌、脚掌或者指头做四足运动 。 或者源于一种更倾向于悬挂动作的四足动物 ， 类似于现存的黑猩猩 ， 通过攀爬、悬挂来活动 。
在地猿始祖种（又称为阿迪）被发现之前 ， 研究者们多认为 ， 非洲的环境从森林转变为草原后 ， 我们的祖先被迫改变了曾经的树栖习性 ， 踏上了陆地 ， 逐渐演化出直立行走的能力阿迪的生活环境显然是林地 。 然而 ， 他们的骨骼形态显示出其具备直立行走的条件 ， 所以直立行走这一革命性进程显然发生在树上 。
图片来源：https://docplayer.net/19329512-Step-by-step-the-evolution-of-bipedalism-lesson-overview-intermediate-advanced.html
分子生物学研究结果显示 ， 欧洲的大猿和人的亲缘关系更近一些 。 这样 ， 发现于欧洲、树上栖居的多瑙韦斯猿 ， 似乎可以补上这缺失的一环 。
缺失的一环？图片来源：参考文献1
猿类在抵达地面之前是如何开始使用后肢走路？
多瑙韦斯猿的材料出土于德国的巴伐利亚州阿尔高地区（the Allg?u region of Bavaria） ， 包括手骨、脚骨、脊椎骨以及相当完整的肢骨（胫骨 ， 股骨 ， 尺骨等） ， 这些片段属于至少四个个体 ， 包括三个成年人和一个小朋友 ， 最完整的化石来自一名成年雄性 。
本次发现的多瑙韦斯猿化石材料,图片来源：参考文献3
它们的身体尺寸间于合趾猿（大长臂猿）以及倭黑猩猩之间 ， 四肢的比例和倭黑猩猩相当 ， 有利于其在树上行走时保持平衡 。
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