在神秘幽邃的海洋世界中 ， 美丽而神奇的生物比比皆是 。 水母 ， 作为一种身体构造十分简单的浮游生物 ， 其身影遍布全球各地的水域之中 ， 目前已知的水母约有250余种 。 它们的出现甚至比恐龙还要早 ， 可追溯至6.5亿年前 。
由于身体的主要成分是水 ， 水母看上去软软的 ， 像是一顶顶透明的小花伞 ， 在深蓝色的海底世界 ， 美丽而柔弱 。 然而——这 ， 都是假象！绝大多数的水母都是带毒的 。 据中国海洋环境质量公报2003-2016年间的统计数字显示 ， 海滨浴场平均每年被水母蜇伤的人数多达1400人 ， 致死21人 。
这么漂亮的生物 ， 究竟是如何伤人的呢？让我们来简单看一看 。
剧毒水母 ， a: 僧帽水母 ， b: 箱水母 ， c: 狮鬃水母 ， d: 海荨麻水母 ， e: 转钩手水母 ， f: 夜光游水母 。 （图片来源：参考资料6-11）
水母的常用武器——“翻板毒刺”刺细胞
仙气飘飘的水母看似弱不禁风 ， 实际上却有着非常强悍的杀伤力 。 它们身下的几十根又长又细的触手 ， 在增加颜值的同时 ， 也是最主要的攻击武器 。
这些触手上遍布着一种被称为刺细胞的组织 ， 刺细胞内是刺丝囊 ， 刺丝囊的顶端有一盖板 ， 盖板旁边有个很小的刺针 ， 亦称外部触发器 ， 刺丝囊内含有毒液 ， 且盘着条空心细管 ， 即为刺丝 ， 刺丝尖端带有倒钩 。
正常状态下 ， 刺丝在高渗透压的作用下在刺丝囊中缠绕成一团 ， 当水母的触手碰触猎物触发刺针后 ， 盖板外翻、海水涌入 ， 刺细胞内瞬间变化的压力便迫使刺丝射出 ， 缠住猎物的同时也将毒液刺入猎物体内 。 而这一切所花费的时间不足百万分之一秒 ， 称得上是自然界最快的生物力学过程之一 。 悠然的水母只需要静静等在猎物身边 ， 待它毒发 ， 便可一口将其吸入伞下 ， 分解吸收 。
水母的捕食武器（图片来源：https://danboater.org/travel-health-and-safety/first-aid-for-hazardous-marine-life-injuries.html ）
所以 ， 为了避免被水母蜇伤 ， 人们通常会避开水母频繁出没的水域 ， 对于被冲上岸的水母则是直接躲开 。 但是 ， 最新的一份研究表明 ， 我们还是小看了水母 ， 即使不碰触它们 ， 我们也可能会受伤 。
水母的升级武器——“暴雨梨花针”Cassiosomes
据在佛罗里达、加勒比地区和密克罗尼西亚附近海域的浮潜者报告称 ， 他们在没有和任何水母直接接触的情况下 ， 皮肤出现了瘙痒、红肿、刺痛等被水母蜇到后会出现的症状 。 这就像是这片海域本身带毒 ， 会蜇人 。
研究人员提出了很多水中刺感的可能来源 ， 有说是海虱叮咬的 ， 还有说是碰触了被切断的水母、海葵等生物的触须造成的 ， 但真相却是一直没有定论 。
近日 ， 一个来自美国的研究团队（Gary Vora等人）终于将蜇人海水的成因确定了下来 ， 这锅不是海虱的 ， 也不是水母、海葵的断肢残臂的 ， 而是种名为Cassiopea xamachana的倒立水母造成的（下文中统一称呼其为倒立水母） 。 该结果被发表在《Communications Biology （通讯-生物学）》上 。
倒立水母属钵水母纲、根口水母目、盔瓣水母科、仙女水母属 。 伞部平圆呈盘状 ， 伞径100~120mm ， 伞高20~30mm ， 伞缘瓣粗短且数目多变 。 口腕宽而扁平呈花边形状 。 与其他目的水母不同 ， 它们的嘴并不长在身体的中间 ， 而是位于活动的触须上 ， 且有一个小开口 ， 可以接受水中微小的食物分子 。 虽然它们体内共生着单细胞的虫黄藻（主要集中在触手上） ， 可以将其光合作用的产物收为己用 ， 但它们同样也是肉食动物 ， 挥舞的触手可以捕食路过的小鱼小虾 。
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