【有机分子可在非生物环境下形成】据英国《自然·通讯》杂志近日发表的一项天文学研究， 在实验室的标准天体物理学条件下， 美国科学家在紫外线辐射冰混合物后产生的残留物中， 检测到了2-脱氧核糖（DNA的糖组分）和若干脱氧糖衍生物 。 这项研究还首次在碳质陨石样本中鉴定出了若干脱氧糖衍生物， 但目前无法明确证实更大的糖类（如2-脱氧核糖）的存在 。
过去25年来， 模拟类似天体物理学冰的化合物的光辐射或粒子轰击的实验表明， 有机分子应该可以在非生物条件下形成 。 原始陨石中糖衍生物（包括核糖）和其他生物化合物（如氨基酸）的存在表明， 原始地球上生物过程开始时的大部分化合物可能是通过彗星、陨石和行星际尘埃颗粒而来的 。
有鉴于此， 在位于美国加利福尼亚的美国国家航空航天局（NASA）埃姆斯研究中心内， 天文学家迈克尔·纽沃及其同事进行了相关实验 。 他们在天体物理学条件下， 通过紫外线辐射由水和甲醇组成的冰混合物， 在产生的残留物中检测到有2-脱氧核糖和其他脱氧糖衍生物的存在 。
在分析陨石样本时， 研究团队还发现了若干脱氧糖衍生物的存在 。 不过在目前的陨石样本中， 还无法确认是否存在较大的糖， 如2-脱氧核糖 。 尽管如此， 科学家们认为， 借助较大（以及不同）的陨石样本， 或许可以进一步明确它们在地外环境中是否存在 。
这一研究结果或将为研究地球生命的起源， 以及人类在茫茫宇宙中搜寻地外生命带来重大启示 。
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