元旦，即公历(阳历)一月一日，是世界上大多数国家沿用至今的名称，统称为“新年” 。
“元”，谓“始”，凡数之始称为“元” 。
《易经》里“元享利贞、元享利通、元年春”都是“始”的意思 。天道《春秋》由元开始，其中每代君王的纪年也从元年开始，意味着《春秋》源于效法天道，国君治政也效法天道，从一开始 。
“旦”，谓“日”，指太阳 。“枕戈待旦”，太阳出来了天也亮了 。其象形字也是象征太阳从地平线上冉冉升起 。
“元旦”，又称“三元”，意为初始之时，“岁之元、月之元、时之元” 。但是古今称谓不一样 。最早对“元旦”的记载在《晋书》里有“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”的说法 。
汉武帝(刘彻)之前，对正月初一的计算方法并不是统一的 。夏朝的夏历以孟喜月(元月)为正月，商朝的殷历以腊月(十二月)为正月，周朝的周历以冬月(十一月)为正月，秦始皇统一全中国以后，又以阳春月(十月)为正月，十月初一为“元旦” 。以上月份全是现在的阴历(农历) 。汉武帝时又规定孟喜月(元月)为正月，把孟喜月的第一天(农历正月初一日)称为元旦，一直沿用到清朝末年 。宋代吴自牧《梦梁录》中也有“正月朔日，谓之元旦，俗呼新年，一岁节序，此为之首 。”的记载 。直到1911年辛亥革命推翻了满清政府，建立了中华民国，各省都督代表在南京开会为了统一时间，规定了阳历一月一日为新年，阴历(农历)一月一日为春节，但没有公布，没有称“元旦” 。1912年1月1日，中华民国宣布成立，孙中山在南京就任临时大总统，在誓词的结尾中有“中华民国元年元旦”的称呼，这样就定了西历(阳历)的一月一日为“元旦” 。而西历的“元旦”，是西元前46年，古罗马凯撒大帝把这一年的第一天定为西历新年的开始 。
1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议决定采用世界通用的公元纪年法，西元纪年岁首的第一天即阳历的一月一日为“元旦”，为了让阳历(西历)和阴历(农历)有所区别，又鉴于二十四节气“立春”在新年的前后，便把阳历一月一日称为“元旦”，阴历(农历)一月一日称为“春节”，并列入了法定节假日 。“元旦”一词系中国所特有，从1911年启用，到现在才108年，在农业历史文化中使用了4000多年，但内容不一样，不是一回事 。现在所执行的“元旦”假期是1949年制定的 。
元是开始，初始第一之意，旦是朝阳初升，早晨，黎明之意 。元旦用于时历，就是新的一年一月一日的开始 。有元旦之名，据传从三皇五帝中的颛顼开始，定正月为元，初一为旦，后来，夏、商、周、秦汉各代历法有所不同，对元旦日期并完全相同 。据<史记﹥记载夏朝以正月初一为元旦；商朝从十二月初一为元旦；周朝以十一月初一为元旦 。到汉代汉武帝时又规定以正月初一为元旦 。
孙中山辛亥革命后，把阴历正月初一改称作春节，把阳历1月1日称为新年，不叫元旦，这可能与后来袁世凯当政有关，袁有忌讳，袁元同音，旦蛋谐音 。而到了一九四九年中国政治协商会议在北京召开，通过使用"公元纪年法"，才将阳历1月1日正式定名为"元旦"，并作为全国的节日看待，上下放假庆祝 。
【我国是什么时候开始过元旦的】我们中华民族，是礼仪之邦，重仁德，讲究善始善终，所一年一月一月之始要隆重庆祝，元旦是我们的传统节日，立春，除夕，春节等等也是 。终连始，始连终，谁都想善始善终，所以历来都重视始终的 。今日就是2019年元旦，祝友友们元旦快乐，新年新气象，幸福吉祥！
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