2017年1月标志着Uber糟糕的一年的开始 。公司的发展速度太快了 。Uber前沿技术事业群负责人埃里克·梅霍夫( Eric meyhoffer )告诉我 ， “我们在七年内从0美元增至700亿美元 。同样的过程 ， 福特花费了70年 。”（他形容在公司工作 ， 就像骑着点燃的火箭 ， 把头伸出窗外 。）然而 ， Uber缺乏支撑业务的基础设施 。没有首席财务官或首席运营官 ， 这对于Uber——一家在严格监管的行业中运营的大规模公司——来说是不寻常的 。1月27日 ， 在特朗普总统颁布全面的移民禁令后 ， 该公司发现自己处于一场公关灾难中 。移民禁令引发了全国范围内的自发性抗议活动 ， 其中包括在纽约肯尼迪国际机场的抗议活动 。出租车工会宣布 ， 为了声援抗议者 ， 出租车将不会在机场接载乘客 。Uber告诉乘客 ， 它将会暂停飙升的定价 ， 不会让大量的需求提高价格 。公众认为 ， 这是在企图破坏出租车的罢工 。（Uber坚持认为这是一个误解 。）在社交媒体上开始了“删除Uber”的活动 ， 有20万人从手机上删除了这个应用 。
大约在同一时间 ， Uber聘请了一位新的人力资源主管 ， 来自谷歌的丽安·霍恩西（Liane Hornsey） 。霍恩西说 ， 当她向别人通报她的新职位时 ， 她“有一种非常奇怪的感觉” 。人们告诉她 ， Uber的名声很差 ， 并说：“哦 ， 他们确实需要你 。”霍恩西的最初印象是 ， 许多员工看起来似乎非常焦虑和过度劳累 。卡拉尼克提倡内部竞争的观念 ， 不同的团队在同一个项目上相互竞争 ， 这导致了员工之间保密、缺乏合作和敌意 。“没有信任感 ， 没有‘我们一起建立这一切’的意识 ， ”霍恩西说 。
性别歧视问题并不明显 。“数据中有一些东西表示 ， 这不过是年轻小伙子的放荡不羁 ， ”霍恩西说 。“这并没有引起我的重视 。”然后 ， 2月19日 ， 一位名叫苏珊·福勒( Susan Fowler )的前Uber工程师在网上发布了一份备忘录 ， 声称Uber的人力资源部门未能解决令人不安的性骚扰问题 。备忘录在星期天发布的 ， 霍恩西第一次看到的时候 ， 正和丈夫在车里 。她惊呆了 ， 召开了一次紧急会议 ， 会议期间卡拉尼克和霍恩西、Uber北美的负责人瑞秋·霍尔特（Rachel Holt） ， 公共和政府关系负责人讨论该怎么做 。赫芬顿 ， 董事会中唯一的女性 ， 通过电话参加了会议 。
会议的气氛非常严肃 。“我没有听到任何关于‘我们是否应该对抗这个问题？这是错的吗？这是不是真的？’之类的话语 ， ”霍恩西说 。“我只是听到 ， ‘该死的！见鬼！如果这是真的 ， 我们需要认真对待 。’” Uber聘请前美国司法部长前美国司法部长埃里克·霍尔德（Eric Holder） ， 现在是Covington＆Burling的合伙人 ， 负责领导对优步文化的外部调查 。另一家律师事务所Perkins Coie受聘调查福勒的指控和其他不当行为指控 。两天后 ， 赫芬顿提出了对Uber文化价值观的补充：“不允许有任何聪明的混蛋 。”
负面消息不断累积 。2月23日 ， 谷歌成立的自动驾驶部门Waymo对Uber提起诉讼 ， 声称Uber窃取了激光扫描技术——激光雷达的机密信息 。2月26日 ， Uber的一名高级员工被解雇 ， 原因是公司发现 ， 他因性骚扰指控辞去了以前在谷歌的工作 。两天后 ， 正当Uber准备宣布旨在修复与司机关系的措施之际 ， 彭博社发布了一段视频 ， 显示卡拉尼克两个年轻女性一起 ， 坐在一辆Uber Black豪华轿车的后座上 。在视频中, 卡拉尼克与司机发生了争执, 因为司机抱怨 Uber 降低了费用, 使他很难谋生 。争论升级, 卡拉尼克愤怒地告诉司机 ， “有些人不喜欢为自己的破事负责 。他们把生活中的一切都归咎于别人!”三天后 ， 《纽约时报》报道了一个叫做 Greyball 的 Uber 内部秘密项目 ， 目的是给执法人员和政府官员提供一个假的 Uber 应用程序, 以阻止他们对Uber服务的调查 。随后 ， 又有报道称 ， Uber利用另一个名为Hell的秘密项目 ， 来识别为Lyft工作的司机 ， 并把他们引诱走 。
