从第二轮考试中，大约有500名学生会被最后被入取进天才班，在9所学校中的1所中完成其四年级到六年级的学习 。也就是说，一个孩子在八岁时考的两场试决定了他是否是一个天才 。中国有句老话叫“三岁看小，八岁看老” 。如果这句话是有科学依据的，那么上述的选拔机制确实是合理的 。很幸运的，在过去30年中很多学者在相关领域做了不少高质量的研究工作，让我们在这里简要的了解一下 。
加拿大心理学家Roger Barnsley曾经对加拿大少年冰球联赛队员做过不少细致的研究，他惊奇的发现在那些16岁到20岁全国顶级冰球运动员中，70%左右的少年出生在一月份到三月份之间 。这项发现是很有趣的，因为一般来说，我们应该看到少年们的出生年份从一月份到十二月份平均分布 。那么为什么绝大部分的顶级运动员出生于每年的头三个月呢？原因很简单，因为加拿大冰球竞赛的年龄组划分以12月31号为界 。
也就是说，被划入同一年龄组的孩子，他们最大的年龄差距可能高达整整一年 。而一月到三月出生的孩子，他们相比于那些下半年出生的孩子，最大的优势就在于年龄 。类似的情况并不仅见于加拿大冰球界 。比如捷克在2007年参加足球少年世界杯的国家队员中，76%的球员出生于1月份到3月份之间 。又比如美国的棒球联盟划分年龄段的截止时间是7月31号 。
也就是说如果一个孩子出生于8月份，那么他就是同年龄组中最大的，有相当的年龄优势 。事实恰恰如此：2005年美国棒球联盟中的所有职业球员中，8月份出生的球员数量比7月份出生的球员数量多出61% 。有些读者可能会问，你上面举的都是体育界的例子 。在体育运动中，年龄差距可能对孩子的运动成绩有直接影响，但是这并不代表年龄对智力竞赛（比如新加坡的天才班选拔）也有类似的作用 。
那么让我们再看看相关的研究证据 。美国的两位经济学家，Kelly Bedard和Elizabeth Dhuey，研究了世界上多个国家的国际数学和科学竞赛(Trends in International Mathematics and Science Study)的成绩统计分析 。有很多国家会让该国的四年级小学生参加这个选拔考试来甄选“天才” 。
两位学者的研究结论是在全世界多个国家的四年级小学生（9岁-10岁）中，年龄最大的小学生比年龄最小的小学生的考试成绩要好4%到12%之间 。这项研究和新加坡的全国性天才班选拔考试是很接近的 。在新加坡小学生的年龄分组截止于12月31日 。也就是说同一年龄组中，1月份出生的孩子比12月份出生的孩子大接近1岁，而以上的研究表明，年龄优势在智力竞赛中也有相当明显的作用 。
有些读者可能会问，为什么年龄大的孩子在智力比赛中有更大的优势呢？我们都知道，到了成年之后，年龄对智商的影响似乎不那么明显 。这就涉及到孩子和成年人的区别了 。事实上在8-9岁这个年龄段，智力竞赛比的除了智商以外，更重要的是成熟度 。成熟度指的是孩子能否听话专心看书，反复练习，按时完成作业，提高专注力等等 。这些能力并不是智力，但是年龄小的孩子有明显的劣势 。
很遗憾的笔者并没有新加坡历年天才班学生的出生年月信息 。如果新加坡教育部有意不妨回过头去统计一下从1984年开始的所有天才班学生的出生月份 。如果最后发现他们的出生月份并不是在1月到12月之间平均分配，或者有绝大部分的学生出生于每年头几个月，那么就能验证上面提到的推理 。如果我们费了很大力气在全国范围去甄选天才，到头来选出来的只是一群年龄更大的孩子，是不是有点违背一开始的初衷呢？不要小看这4%-12%的优势 。
有孩子的家长朋友们都明白，有时候即使是1分的差别，也足够决定孩子将来的命运，更别说高达12%的差距了 。很多时候孩子在选拔阶段的差距是很小的，并没有事后回过头来看起来介于天才和蠢才之间的差别 。事实上有很多的研究表明，天才和蠢才的差别更多的在于后天的训练 。比如莫扎特经常被世人称为音乐神童，大家耳熟能详的故事是莫扎特从6岁开始就谱曲了 。
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