在桂林每年都会过一次传统节日“鬼节”.
在小时候看到中国恐怖片里都可以看到这样一个说辞“农历七月鬼门开”.给小孩子们在七月留下神秘而恐怖的印象 。
对桂林感兴趣的你，让我们一起来探访神秘的桂林“鬼节”.
“鬼节”又称为盂兰盆节和中元节 。中元节是道教的说法，中国古代以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元：上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日 。所以会在中元时普渡孤魂野鬼 。中元节--农历7月15日中国民间的传统节日“中元节” 。在南方，亦称“鬼节” 。也有说法中元节是在农历7月14日 。节日这天，人们带上祭品，到坟上去祭奠祖先，与清明节上坟相似 。在封建时代，地方官府还命令寺庙的和尚道士设孤魂道场，以祭奠阵亡的军士，中元节时，人们要焚烧大量的纸钱 。它的另一叫法即盂兰盆节 。
每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，“盂兰盆会”，也称“中元节”（一定意义上讲，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教），有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半 。“鬼节”，俗称“七月半”（有些地区，尤以华南为十三或十四，相传是宋代末年蒙古人入侵某地，居民为逃难而提早一天过节） 。俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗 。依照佛家的说法，农历七月十五日这天，佛教徒举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母长养慈爱之恩 。
无论贫富都要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念 。中元节一般是七天，又有新亡人和老亡人之分 。三年内死的称新亡人，死亡超过三年的称老亡人 。迷信说新老亡人这段时间要回家看看，还说新老亡人回来的时间并不相同，新亡人先回，老亡人后回 。
节日内容印度佛教仪式中佛教徒为了追荐祖先举行“盂兰盆会”，佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子的旨意，合乎中国追先悼远的俗信，于是益加普及 。盂兰盆节万灯会中国从梁代开始照此仿行，相沿成中元节 。不过后来除设斋供僧外，还增加了拜忏、放焰口等活动 。这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台 。到了晚上，家家户户还要在自己家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫作“布田” 。有些地方有放水灯的活动 。所谓水灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯” 。按传统的说法，水灯是为了给那些冤死鬼引路的 。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务 。那天店铺也都关门，把街道让给鬼 。
街道的正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种“鬼包子”，桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌，这种仪式叫“施歌儿” 。上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵 。中元由上元而来 。人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日 。不过，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯不一样 。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴 。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦 。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里 。民间普遍流传目连解救母厄的故事：“有目连僧者，法力宏大 。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚 。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母 。”盂兰实际是佛教的节日，“盂兰”为梵文，意为救倒悬、解痛苦 。据“佛说盂兰盆”经记载，当时佛陀的弟子目揵连尊者，以神通力发现其去世的母亲在饿鬼道受苦，目揵连孝顺深切，以神通力把食物送到其母口中，谁知食物在咽喉中变为火炭，不能食用，痛苦万分 。目揵连焦急忧虑，于是去问佛陀应如何救渡 。佛陀告诉目揵连尊者说：“你母亲罪根深重，曾有五百世的悭贪，纵使你神通第一也无法解救她的苦难，必须靠十方众僧大德威神之力才能得到解脱！”到七月十五日那天，是解夏日，又是“佛欢喜日”，亦是众僧自恣日 。所谓自恣就是自己检点，如发觉自己有过失，应对人露忏悔：如任何人犯过，亦应对僧众忏悔 。当日一切圣圣众，均精持律仪，身，口，意三业清净，这时候设斋供僧，功德最为殊胜 。
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