龙生九子传说是指龙生九个儿子，九个儿子都不成龙，各有不同 。所谓“龙生九子”，并非龙恰好生九子 。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子 。
龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法 。但是经过了时间的冲刷、朝代的更迭，因朝代文化不同，所以关于“龙生九子”的说法也产生了分歧 。
根据明朝李东阳的《怀麓堂集》的说法，龙的九个儿子分别为：老大囚牛（qiú niú）、老二睚眦（yá zì）、老三嘲风（cháo fēng）、老四蒲牢（pú láo）、老五狻猊（suān ní）、老六赑屃（bì xì）、老七狴犴（bì àn）、老八负屃（fù xì）、老九螭吻/鸱尾（chī wěn/chī wěi）
另也有说法为：老大赑屃（bì xì）、老二螭吻/鸱尾（chī wěn/chī wěi）、老三蒲牢（pú láo）、老四狴犴（bì àn）、老五饕餮（tāo tiè）、老六蚣蝮（gōng fù）、老七睚眦（yá zì）、老八狻猊（suān ní）、老九椒图（jiāo tú）
根据一些古文记载以及一些影视作品来看，承认第一种排序的人居多，因此这里就按照第一种排序来介绍一下九子：1、囚牛
囚牛,是龙生九子中的老大，平生爱好音乐，它常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此琴头上便刻上它的遗像 。
这个装饰一直沿用下来，一些贵重的胡琴头部至今仍刻有龙头的形象，称其为“龙头胡琴” 。
2、睚眦
睚眦，是老二，平生好斗喜杀，刀环、刀柄、龙吞口便是它的遗像 。
这些武器装饰了龙的形象后，更增添了慑人的力量 。它不仅装饰在沙场名将的兵器上，更大量地用在仪仗和宫殿守卫者武器上，从而更显得威严庄重 。
3、嘲风
嘲风，形似兽，是老三，平生好险又好望，殿台角上的走兽是它的遗像 。
【“龙生九子”指的是哪九子?】这些走兽排列着单行队，挺立在垂脊的前端，走兽的领头是一位骑禽的“仙人”，后面依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、和行什 。它们的安放有严格的等级制度，只有北京故宫的太和殿才能十样俱全，次要的殿堂则要相应减少 。嘲风，不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义 。嘲风的安置，使整个宫殿的造型既规格严整又富于变化，达到庄重与生动的和谐，宏伟与精巧的统一，它使高耸的殿堂平添一层神秘气氛 。
4、蒲牢
蒲牢，形似盘曲的龙，排行第四，平生好鸣好吼，洪钟上的龙形兽钮是它的遗像 。
原来蒲牢居住在海边，虽为龙子，却一向害怕庞大的鲸鱼 。当鲸鱼一发起攻击，它就吓得大声吼叫 。人们报据其“性好鸣”的特点，“凡钟欲令声大音”，即把蒲牢铸为钟纽，而把敲钟的木杵作成鲸鱼形状 。敲钟时，让鲸鱼一下又一下撞击蒲牢，使之“响入云霄”且“专声独远” 。
5、狻猊
狻猊，形似狮子，排行第五，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的遗像 。
相传这种佛座上装饰的狻猊是随着佛教在汉代由印度人传入中国的，至南北朝时期，我国的佛教艺术上已普遍使用，这种造型经过我国民间艺人的创造，使其具有中国的传统气派，后来成了龙子的老五，它布置的地方多是在结跏趺坐或交脚而坐的佛菩萨像前 。明清之际的石狮或铜狮颈下项圈中间的龙形装饰物也是狻猊的形象，它使守卫大门的中国传统门狮更为睁崃[zhēng lái]威武 。
6、赑屃
赑屃，又名霸下，形似龟，是老六，平生好负重，力大无穷，碑座下的龟趺是其遗像 。
