大鲵生性凶猛，肉食性，以水生昆虫、鱼、蟹、虾、蛙、蛇、鳖、鼠、鸟等为食 。捕食方式为“守株待兔” 。它的牙齿不能咀嚼，只是张口将食物囫囵吞下，然后在胃中慢慢消化 。雌鲵每年7～8月间产卵，卵产于岩石洞内，每尾产卵300枚以上，剩下的抚育任务就交给了雄鲵 。雄鲵把身体曲成半圆状，将卵围住，以免被水冲走或遭受敌害，直至2～3周后孵化出幼鲵，15～40天后，小“娃娃鱼”分散生活，雄鲵才肯离去 。大鲵的寿命在两栖动物中也是最长的，在人工饲养的条件下，能活130年之久 。
观赏价值
张家界将为国内最大的娃娃鱼“笨笨”申报吉尼斯世界纪录 。这条取名“笨笨”的中国大鲵，2005年曾在张家界国际森林保护节上与公众见面，当时展出时长约180厘米，重约65公斤，娃娃鱼“笨笨”已近130岁的高龄，体长近2米，是迄今为止国内发现的最大娃娃鱼 。据介绍，“笨笨”是张家界白族农民王国兴1982年从邻乡群众手中收购而来，当时重约45公斤，体长约150公分 。随着大鲵“笨笨”年老体弱，怕光怕人，“笨笨”被放回张家界国家大鲵自然保护区内的纯天然溶洞里生活 。
“笨笨”拥有方、张家界金鲵生物公司负责人王建文说：“为唤醒国内对大鲵这种珍稀动物的保护意识，该公司决定为笨笨申报世界纪录” 。王建文表示，他们将为“笨笨”申报吉尼斯动物类世界之最，相关申报材料将于2013年1月正式递交英国吉尼斯总部 。
学术价值
娃娃鱼学名大鲵，是3亿年前与恐龙同一时代生存并延续下来的珍稀物种，也是现存最大的两栖类动物，被称为“活化石” 。大鲵的心脏构造特殊，已经出现了一些爬行类的特征 。具有重要的研究价值 。
食用价值
大鲵是一种食用价值极高的动物，其肉质细嫩、味道鲜美，含有优质蛋白质、丰富的氨基酸和微量元素，营养价值极高，被誉为“水中人参”，在中国香港、台湾及东南亚市场上被视为珍稀补品 。大鲵肌肉蛋白是一种优质蛋白，必需氨基酸含量高，组成比例好，完全符合人体需要量模式，其营养价值远优于鲍鱼、燕窝、鱼翅和甲鱼 。大鲵肌肉蛋白富含18种氨基酸，其中6种呈味氨基酸占氨基酸总量的42.77 %，8种人体必需氨基酸占氨基酸总量的40.72 %，必需氨基酸与非必需氨基酸比值为68.68 %，均符合FAO/WHO的理想模式；大鲵必需氨基酸评分高，符合人体需要量模式程度相当高, 其中含有丰富的我国主食中容易缺乏的赖氨酸, 可以与主食合理搭配食用, 以起到蛋白质互补作用 。
【娃娃鱼 大鲵】生态影响
中国是娃娃鱼的原产国，上世纪七十年代大量出口换汇，加之生态环境破坏，致使娃娃鱼的数量急剧下降，许多地方的资源枯竭，甚至濒临灭绝 。为了保护这一资源，中国已于1988年将娃娃鱼列入国家二级重点保护野生动物 。凡出售娃娃鱼必须持有渔政部门批准颁发的《水生野生动物驯养证》、《经营利用许可证》、《运输证》，并向经营所在地的渔政部门提出申请 。
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