草履虫是一种身体很小，圆筒形的原生动物，它只有一个细胞构成，是单细胞动物，雌雄同体 。最常见的是尾草履虫 。体长只有180—280微米 。它和变形虫的寿命最短，以小时来计算，寿命时间为一昼夜左右 。因为它身体形状从平面角度看上去像一只倒放的草鞋底而叫做草履虫 。
草履虫是一种身体很小，圆筒形的原生动物，它只有一个细胞构成，是单细胞动物，雌雄同体 。最常见的是尾草履虫 。体长只有180—280微米 。它和变形虫的寿命最短，以小时来计算，寿命时间为一昼夜左右 。因为它身体形状从平面角度看上去像一只倒放的草鞋底而叫做草履虫 。
草履虫属膜口目草履虫科大草履虫属 。生活在有机质较丰富的池塘、缓流的小沟、小河以及居民区附近的水沟中 。大草履虫是原生动物中体形较大的种类，体长约180～300微米，用肉眼观察含有大量草履虫的液体，可以看到很多针尖状发亮的白色小点在浮动，这些白点就是草履虫 。
形态特征
草履虫是纤毛纲的代表种，也是原生动物的代表种 。草履虫生活在淡水中，一般池沼，小河中都可采到 。世界已知22种，常见有大草履虫（长180～300微米）、双小核草履虫（长80～170微米，伸缩泡2个，有两个小核，很小）、多小核草履虫（长180～310微米，有时有3个伸缩泡，小核泡型，有3～12个）、绿草履虫（体长80～150微米，细胞质内有绿藻共生，在见光处培养后通体呈绿色，小核1个，致密型）、大草履虫是最常见者 。
草履虫一般呈长圆筒形，前端钝圆，后端宽而略尖，形状似倒置的草鞋，因此得名 。草履虫全身长满纵行排列的纤毛，纤毛和鞭毛的结构基本相同 。虫体的表面为表膜，由3层膜组成，起到缓冲和保护作用，里面的细胞质分化为内质与外质 。每一根纤毛从位于表膜下的一个基体发出来，整个表膜下的基体由纵横连接的小纤维连接成网，起到协调纤毛活动的作用 。
表膜下的外质中有一排小杆状的囊泡结构，与表膜垂直排列，叫做刺丝泡，开口于表膜上，当虫体遇到刺激时，刺丝泡射出其内容物，遇水形成细丝 。如用5%亚甲基蓝、稀醋酸或墨水刺激时，可见放出刺丝 。一般认为刺丝泡具有防卫和捕食的作用 。
一种身体很小、圆筒形的原生动物 。最常见的是尾草履虫，体长只有80～300微米 。因为它身体形状从平面角度看上去像一只倒放的草鞋底而叫做草履虫 。草履虫全身由一个细胞组成，身体表面包着一层膜，膜上密密地长着许多纤毛，靠纤毛的划动在水里运动 。它身体的一侧有一条凹入的小沟，叫“口沟”，相当于草履虫的“嘴巴” 。口沟内的密长的纤毛摆动时，能把水里的细菌和有机碎屑作为食物摆进口沟，再进入草履虫体内，供其慢慢消化吸收 。残渣由一个叫肛门点的小孔排出 。草履虫靠身体的外膜吸收水里的氧气，排出二氧化碳 。常见的草履虫具有两个细胞核：大核主要对营养代谢起重要作用，小核主要与生殖作用有关 。
摄食消化
草履虫营吞噬营养，有较复杂的消化细胞器 。由虫体近前端开始有一条口沟，斜着伸向身体中部，口沟末端的与表膜相连处形成胞口，下面连着漏斗形的胞咽 。食物(如细菌、小的生物和腐烂的有机物等)通过口沟处纤毛摆动而进入胞口，在胞咽下端积聚成下泡，被细胞质包裹而胀大，形成食物泡，在固定的路径中流动，与溶酶体融合后进行消化 。最后不能消化的残渣由身体后部的胞肛排出虫体外 。
