中国青年报
左图为良渚黑陶贯耳壶；右图为龙虬刻文陶片 。
汉字最初的行款应该是自由的 ， 字序、行序并没有明确的规则 。目前出土的大量疑似文字的行款方式，如江苏吴县澄湖良渚古井出土的黑陶贯耳壶，腹部的4个字呈横斜状排列；而江苏高邮龙虬发现的刻文陶片，可以分为两组，4个字的那组应是竖排 。
不过 ， 这种自由式的行款在面临字数增多，或是有其他更高功能需求的记录时，不足就非常明显，新型的行款必然出现 。
字序为什么从上至下
对新行款真正起关键作用的，应是新需求 。根据早期汉字的应用情况，我们不难猜测，它就是甲骨文占卜、竹简记录等活动 。所以，能对行款样式起主要作用的主要是两个方面：一是甲骨和竹简本身，二是活动性质的影响 。
第一个方面的甲骨常被略去，因为甲骨本身对字序、行序没有多少约束；而竹简常受关注，学者们常从持简习惯、书写习惯等方面入手，认定竹简所起到的决定性作用 。然而 ， 对于自上而下的字序，尤其是单简书写时，无论是“方便说”，或是“持简习惯说”，都略显牵强 。
“方便说”认为 ， 汉字字形便于竖写，所用的竹简宜于竖写，这是汉字书写的决定性条件 。但事实上，尚没有真正讲究书写顺序的初期汉字，是无所谓竖写横写的，这时候的书写是为字形服务，而非字形为书写服务 。而就竹简而言 ， 客观上也没有明确的适宜横写或竖写，同样构不成竖写字序的决定性因素 。
“持简习惯说”认为 ， 古人应是席地而坐，左手持简，置于胸前，右手执笔而书，正是持简的习惯性动作决定了字序的下行 。这个说法的前提条件是古人必须有竖向持简的习惯，而这其实是很难确定的 。正如北京大学教授李零所说：“我们最容易犯的错误，不是别的 ， 就是‘以今人之心度古人之腹’ 。”比如，甲骨是种不易写也不易刻的“不方便”材料，却被选为早期一个重要的书写载体，可见古人有时候对书写的目的更为重视，方便性反而是其次的 。
这样 ， 就剩下第二点，即活动本身 。毫无疑问，甲骨占卜活动占据了绝对的“话语权”，它具有两个先天优势 。
首先，地位优势 。“生民之初 ， 必方士为政”，当时以卜问吉凶、占福祸、决犹豫、定嫌疑，无论政治还是生活，占卜可以用来指导一切活动，拥有不可撼动的地位 。其次，亲缘优势 。很多学者认为，汉字的诞生与巫及其活动有密切关联 。那么，汉字应用相关规则的制定，很大程度上会遵循巫相关活动的需求，而甲骨占卜是先民最重要的巫术活动之一 。
如此种种，我们不难发现甲骨占卜活动在行款基本样式确立中的关键性作用 。
从目前出土的甲骨文内容来看 ， 它绝大部分是占卜的结果，即神意由甲骨兆相表达出来的文字呈现 ， 是一种来自神灵的从天而降的“天垂象”式的昭示 。行款自上而下的字序，从形式上正好吻合这个特点 。
【序怎么读是什么意思 序怎么读是什么】对于这种“天垂象”式的自上而下，我们还可以找到几个辅证：
其一，骨板上多个段落阅读次序的设定 。一个完整骨板上，如有若干段卜辞，那么这些段落的阅读是自下而上的，就是从下一段开始，按照次序逐段上读 。这正好切合处于下方的占卜者先问问题，然后逐步往上，高居在上的神灵给予昭示的过程，也与占卜活动的性质相契合 。
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