美国科学家塔瓦内和他的同事们通过一种精确的新方法，终于缝补上生物进化史上最大的一块碎片———在恐龙灭绝后和灵长类生物诞生前的巨大的空白 。科学家们通过无数次的基因比较 ， 弄清了现存灵长类生物DNA存在的每一个微妙差别 。通过比较不同灵长类生物的DNA差别，科学家们发现，两种基因代码的差别越?。恰胺旨摇钡哪甏簿驮酵?。通过反复比较、测算 ， 科学家们得出了灵长类生物从拥有“共同祖先”到“分家”的准确年代：从出现最早的灵长类生物到如今，时间过去了8000多万年 。
基于这项研究，美国宾夕法尼亚州大学的布赖尔 。海基等进化生物学家进一步认为：人类的祖先———最早的灵长类生物，曾跟史前最大的爬虫———恐龙们生活在一起 。在恐龙灭绝之前 ， 灵长类动物和其他一些哺乳生物已经生存了几千万年，而恐龙灭绝大约发生在6500万年前 。塔瓦内的研究小组还暗示，最早的灵长生物可能身材矮小 ， 喜欢夜间活动，生活在热带丛林中 。但是，如果灵长类祖先真的存在那么早，那么 ， 在距今6500万年使恐龙灭绝的那次大灾难之前，众多的灵长类生物（包括人类）的祖先已经进化发展了3000万年，并且和恐龙一起经历了那次致命的大毁灭 。
科学家们认为，那次灾难源于一次地外陨石与地球的相撞，几乎消灭了当时地球上所有的物种 。但是 ， 塔瓦内推论道，它们当中的一些灵长类生物也许劫后余生，逃过大难，并且其中的一支繁衍生息了下来，进化成后来的人类 。当然，这些都只是科学推测，没有化石来证明 。科学家们还没有发现哪怕一块属于那个年代的化石 。
事实上，科学家们也许根本无法用事实证明：这些从来不为我们所知的人类“近亲”曾经那么早地存在过，跟恐龙决斗过，被陨石毁灭过 。除非哪一天，古生物学家们终于发现了恐龙时代灵长类祖先的化石，事实才能大白于天下 。
10.进化走到尽头了吗将来的人类会是什么样的？会不会和我们现在有很大的区别？生物学家们在这一问题上的争论由来已久 。有相当一部分科学家认为 ， 我们现在的生命形式已经达到了进化发展的终极水平，进一步的大变化将不可能再发生了 。
●自然力量一直在起作用有人认为，随着进化的继续 ， 人类的智慧水平会逐渐下降，而神经系统则会越来越发达；另一些人则持相反意见，认为人类将越来越聪明，而体格则逐渐变弱；而以伦敦大学史蒂夫 。琼斯教授为代表的科学家则认为，在目前西方社会的生活模式下，曾经对现代人的形成起决定作用的神秘进化力量已经失效了 。人类的进化演变已经到了停止的时候 。当然 ， 并不是所有的人都同意这一论调的 。伦敦自然历史博物馆的斯特林格教授认为，人类仍然受着自然力量的影响和支配，正是这一力量，创造了30亿年来在地球上繁衍生息的无数物种 。“5万年前石器时代的弱小欧洲人在一夜之间被轻巧、高大、聪明的非洲人取代 。这个进化故事告诉你，人类一直都在向着更大更强的方向发展 ， 自然的力量一直在起着作用，你无法知道我们将来会变成什么样子 。”
●自然选择力量正在消失在这一场争论中，双方都把理论依据的核心放在了达尔文的自然选择原理上 。根据达尔文的自然选择原理，最能适应环境的动物个体能够活得更长，从而繁衍更多的后代，使得这一物种得以延续下去 。例如，一种有蹄动物，有些脖子长，有些则脖子短 。随着时间的发展，在这种动物生活的地区，树叶逐渐被吃光 。而长脖子的动物由于能够吃到更多高处的树叶，所以能活的更长，有更多的后代，最终进化成长颈鹿 。而那些脖子短的 ， 则逐渐走向了灭绝 。琼斯教授认为，在目前的情况下，这种自然选择的作用却在逐渐地消失 。“在以前，人们的寿命长短和繁殖能力都存在着很大的差异 。截止到维多利亚女王时代，伦敦的死亡率总是大大超过出生率 。有一半的孩子还没有成年就已经夭折了 ， 也许是因为他们缺乏抵抗疾病的基因 。但是现在，孩子长大成人的概率却达到了98％ 。可见，在这一方面，我们已经进化得足够好了 。”另外，和过去相比，混血现象增多进一步阻碍了进化的发展 。琼斯教授举例说：“在过去，两个不同城市的人很少有机会组建家庭一起生活 。但现在 ， 来自不同地方的人进入大学学习 ， 在那里遇到自己的伴侣 。他们要生活和工作的地方，与自己的父母、祖父母越来越远 。也许，这样可能产生一种棕色皮肤的人种，但除此以外，物种变化已经几乎不存在了 。”
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