今天来聊聊象海豹吧 。象海豹像海豹，但它不是海豹 ， 它没有海豹的牙齿，体型比海豹大很多 。它们属于哺乳纲海豹科的动物，是鳍足目中最大的种类 。雄性长着能够伸缩的长鼻大概有30厘米左右，所以象海豹这个名称还算比较贴切 。
象海豹的反应速度非常迟缓，而且行动起来也是缓慢且笨重 。当人靠近它们的时候，它们甚至会毫无察觉，继续躺在沙滩上睡大觉 。它们行动迟缓的一个重要原因就是它的前腿非常短，根本不能够支撑它们笨重的身体 。这导致它们要在岸上移动的时候 ， 只能把全身的重量都放在自己肚皮上，然后用肚皮和不发达的前肢来帮助自己移动 。场面看起来一度非常滑稽 。
象海豹是一种喜爱群居的动物，几十甚至上百只象海豹会一起在沙滩上睡懒觉 。象海豹有两种类型，一种是生活在北半球的北象海豹，还有一种是生活在南半球的南象海豹 。
今天我们就来看看北象海豹奇特的交配策略 。
北象海豹所有的北象海豹都是无毛的，在脱皮之前是黑色的，脱皮之后会渐变成黄褐色 。它们的眼睛又大又圆，这有可能与它们主要依靠视觉来捕食有关 。北象海豹的后肢是退化了，成为了成为尾巴及尾鳍的一部份 。它们的每一只脚都有五只有蹼的脚趾，这种构造非常有利于它们的推水活动 。胸鳍则很少用来游泳 。
它们退化的肢体导致它们并不适合在陆上运动，它们通常是用鳍来支撑及推动身体 。虽然不是特别灵活，但是它们在短时间内能够快速移动，最快能达每小时8公里 。
雌雄之间巨大的体型差异科学家早就发现 ， 对于雄性北象海豹来说，巨大的体型意味着一切 。如果它们无法拥有巨大的体型 ， 那么它们就丧失了交配的权利 。
而为了拥有巨大的体型，对于雄性象海豹来说，觅食又成了至关重要的环节 。一月份在《皇家学会科学》杂志中 ， 科学家研究了雄性和雌性象海豹主要进食的方式和地点，研究发现比起雌性，雄性更可能在觅食的时候往往会把自己暴露在更大的风险中，最终丢掉自己的小命 。
象海豹的特征是体型巨大，另一个特征是体重上的性别差异也是非常之大的 。光是雌性的重量通常就有百来公斤，但是雄性的体型却更加夸张，能够长到雌性体型的3-7倍 。
那么问题就来了，体型差别如此之大，它们在捕食行为上会存在什么显著的差别吗？
捕食行为的差别在2006年-2015年之间，加利福尼亚州 A?o Nuevo 州立公园对它们的海豹进行了一项长期监测项目 。科学家将深度记录仪、卫星和无线电发射器安装到 200 多只海豹身上，通过测量海豹身上的脂肪存储和位置变化 ， 来确定它们的觅食地点和行为 。
研究发现，两性在寻找食物的位置上存在着非常大的不同 。雌性大部分时间都是在开阔的海洋当中觅食，到深海去寻找食物 。但是雄性却更倾向于停留在较浅的近岸栖息地 ， 然后捕猎大陆架上的食物 。
雄性的这种捕猎策略导致它们能够累积比雌性更多的脂肪，至少是雌性的6倍 。当然消耗的卡路里也比女性快 ， 是女性的4倍以上 。
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