【王莽真的就是一个谋权篡位的小人吗？】在历史上 ， 王莽一直是个“篡党夺权”式的反面人物 。王莽废黜了刘婴 ， 当上了新朝的皇帝 。不过这个新朝 ， 存在没有多少年 ， 基本不被后世承认 。近代以来 ， 史学家虽也注意到了王莽的一些积极方面 ， 或者肯定他的改革意图 ， 称他是“中国社会主义的先驱” ， 但他的“阴谋”、“虚伪”似乎已成定论 。其实 ， 惟一的原因 ， 仅仅就是王莽当皇帝失败了 。
以往研究王莽 ， 惟一的史料来自《汉书》 ， 而《汉书》作于东汉 ， 完全延续了西汉的政治价值体系 ， 将王莽定位为篡夺汉朝权力、导致西汉覆灭的奸臣 。相反 ， 出于王莽方面或其他方面的史料已经不复存在 。完全根据《汉书》的记载无疑不可能复原真实的王莽 ， 也不可能作出公正的判断 。
在《汉书》中班固对王莽极尽诬蔑之能事 ， 说他“滔天虐民 ， 穷凶极恶 ， 流毒诸夏 ， 乱延蛮貉”等等 ， 连他的长相 ， 也说是“侈口蹶顄 ， 露眼赤睛 ， 大声而嘶” ， “所谓鸱目虎吻豺狼之声者也”(嘴巴宽大 ， 下巴突出 ， 双目外突 ， 眼珠发红 ， 声音大而嘶哑 ， 就是有猫头鹰的眼睛、老虎的嘴巴、豺狼的声音的那种人 。) ， 几乎找不到对他有利的正面记载 ， 但是即便从这个完全来自对立面的史料中我们也会发现 ， 班固也实在举不出王莽的多少真正的坏事来 。
从阳朔三年(前22)步入仕途 ， 至当上新朝的皇帝 ， 王莽化了31年时间 。在《汉书·王莽传》中除了当上“摄皇帝”时刘氏宗族曾两次武力反抗外 ， 在这31年间没有什么反对王莽的具体事实 ， 只是在王莽设置西海郡并人为制造“以千万数”的罪犯迁往那里时 ， 才说“民始怨矣” 。此事发生在元始五年(公元5年) ， 也就是说前面27年间王莽没有遇到任何来自民间的阻力 。在西汉末年政界贪赃枉法成风 ， 外戚聚敛惟恐不及的社会 ， 王莽非但不贪 ， 还一次次把自己的钱财、土地和获得的赏赐分给下属和贫民 ， 甚至连俸禄也常常用于救济 。而他自己的生活极其节俭 ， 一到发生自然灾害 ， 王莽就吃素 。如元始二年(公元2年)全国大旱 ， 并发蝗灾 ， 受灾最严重的青州百姓流亡 ， 在王莽带头下 ， 230名官民献出土地住宅救济灾民 。有一次王莽的母亲病了 ， 公卿列侯都派夫人登门问候 ， 只见一位穿着布衣短裙的女士出来迎接 ， 这批贵妇人以为是位佣人 ， 一问方知是王莽夫人 ， 都吃了一惊 。王莽的儿子王获杀了自家的一名奴婢 ， 被他痛骂一顿 ， 逼令自杀 。在奴婢的地位与牛马相同的情况下 ， 像王莽这样一位贵戚高官的儿子杀死一个奴婢 ， 实在是小事一桩 ， 王莽竟逼他自杀 ， 百姓和奴婢们闻讯 ， 怎能不感激他 ， 称颂他？
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