【溯源中国人喝汤的文化】溯源中国人喝汤的文化
中国各省各地均有喝汤之习 ， 但喝的“程序”各有不同 。 这相异 ， 不就是文化内蕴上的差异吗？这里所指的“程序” ， 乃以吃米饭作为参照物 ， 即在饭前喝汤 ， 还是在饭后喝汤 ， 抑或边吃饭边喝汤 。
先说北方人 ， 如东北三省、北京人等 ， 皆喜欢先吃饭后喝汤 。 他们以为 ， 先用饭菜把肚子塞饱 ， 然后再喝汤 ， 溜溜嘴、清清胃也 。 特别是有客人来访共餐 ， 尤为如此 。 如果让客人先喝汤 ， 水分把肚子填饱了 ， 这就有点不想让朋友吃饭吃菜的意味 ， 纯属不礼貌之举 。 从这一点 ， 便可折射出“北国哥儿们”的豪爽与好客之气 。
其次讲广东人 ， 包括香港人在内 。 众所周知 ， 粤菜在海内外享有盛名 ， 早在南宋就有人论道：“不问鸟兽虫蛇 ， 无不食之” 。 讲及汤水 ， 广东人尤为讲究 ， 他们世代相傅 ， 一般家庭主妇都懂得煮一锅汤 ， 为家人佐膳 。 而汤料亦是五花八门 ， 飞禽走兽皆可入之 ， 若加点药材同煮 ， 另有一番滋味 ， 营养连城 。
广东人称之为“饮汤” ， 他们绝大多数习惯饭前喝汤 ， 谓清肠开胃也 ， 如同西方人的鸡尾酒 ， 饭前一碗汤食欲大开也 ， 故有“进食先饮汤”之说 。 从中不难窥见 ， 广东人是很注重吃的科学性的 ， 食在广州名不虚傅矣 。
再说吴语方言人 ， 即江苏省、浙江省及上海市等地域 ， 尤以“阿拉上海人”为典型代表 。 该区域的人亦有喝汤之习 ， 惟用料不太讲究 ， 有时用两个鸡蛋、外加榨菜丝即可成一汤 ， 且煮汤时间极短 ， 有即煮即食之效 。 他们是边吃饭菜边喝汤的 ， 不管是无锡人、苏州人还是宁波人、杭州人 。 在外省人看来 ， 似乎这样的程序并不顺眼 。
究其原因 ， 恐与沿海城市特征不无关系 ， 亦就是开放式的自由性习俗 。 特别是上海人 ， “为我所用”学到家 ， 所以他们决不拘泥于形式 ， 在用饭菜的同时 ， 桌上亦照例有汤 ， 可随心所欲地喝 。 这岂不是开放式文化特性的隐现吗？
可以发现 ， 海外的华人 ， 一部份仍保持原居住地的习惯用汤 ， 但大部份人均在向广东人“看齐” ， 即饭前喝汤 。 这大概与各地的中餐馆大多为粤菜有关 ， 任何一间粤菜馆皆是先上汤的 ， 长欠以往 ， 外省人亦就习惯了 ， 并且潜移默化地带到各家各户 。 事实上 ， 广东汤确有不少妙处 ， 饮用程序亦具科学性 。 据不少资料说 ， 餐后喝汤并不健康 ， 因为容易冲淡消化液 ， 长期会造成消化不良 ， 甚至易患胃溃疡等 ， 而边吃饭边喝汤恐怕更不好 ， 所以人们亦就悄悄地跟随广东人了 。 这也许就是文化的交互作用之强大威力吧 。
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