猫是我们唯一成功驯养的非群居动物 。 不过，让猫奴们感到失望的是，我们与猫建立联系要比与狗困难得多 。 我们是不是忽略了什么重要的细节？
从生理上讲，狗似乎无法隐藏它们内心的情绪 。 在感到满足、紧张或纯粹的快乐时，狗会不停地挪动、嗅鼻子或摇尾巴 。 在一幅名画中，几只狗围在一起打扑克，但事实上，狗无论如何也不会是玩扑克的好手，因为我们很容易就能知道它们的下一步 。
猫也有复杂的肢体语言，会通过抖动的尾巴、竖起的毛发，以及改变耳朵和胡须的方位来表达情绪 。 呼噜声通常（但不总是）表示友好或满意 。 所有这些，都是判断猫是处于友好模式还是勿扰状态的可靠依据 。
相比狗与人类之间比较容易确定的联系，猫尽管历经几千年的驯化，也一直陪伴着我们，但它们的“公共关系”形象似乎依然不是很好 。 许多人视猫的特立独行是一种额外的收获，而另一些人则认为猫过于冷漠或自私 。 猫的批评者声称，只有当食物碗是空的时候，它们才会真正表达爱意 。
当然，养猫的人会说这些都是胡扯，他们和猫的关系与狗和狗主人的关系一样牢固 。 但是，为什么猫在大众心目中一直会有冷漠、不友好形象呢？它们真的是这样的吗？
至少，猫独具个性的形象并没有影响它们的受欢迎程度 。 据估计，仅在英国就有多达1000万只家猫 。 2012年的一项研究表明，大约25%的家庭至少养了一只猫 。
关于猫的形象，一个线索可能来自于它们最初是如何被驯化的 。 这是一个比狗驯化要渐进得多的过程，而猫在很大程度上起着主导作用 。 在大约一万年前，最早的家猫出现中东新石器时代的村庄里 。 它们并不依靠早期的人类宿主来获取食物，而是被鼓励自己去寻找食物，以保证农作物和食物储存不受老鼠和其他害虫的侵害 。 从一开始，我们和它们的关系就比狗要疏远一些 。 狗能帮我们打猎，靠人类分享战利品 。
此时此刻，你家里的猫可能就蜷缩在沙发上，或者从书架上的有利位置瞪着你 。 它和祖先一样，具有很多本能，包括狩猎、巡视领地、保护领地不受其他猫的威胁；它们比狗更接近过去的自己 。 我们对猫的驯化，其实只是让它们部分离开了野外 。
“大多数情况下，这只是人类对这个物种的误解，”国际猫咪关爱慈善组织的理事、兽医凯伦·希斯特德（Karen Hiestand）说，“狗和人类非常相似，而且在一起生活了很长时间 。 在某种程度上，它是（与我们）共同进化的 。 至于猫，则是最近才出现的 。 它们来自一个独来独往的祖先，而不是一个群居的物种 。 ”
非洲野猫（Felis lybica）是家猫的祖先，它们倾向于过一种孤独的生活，通常是在交配的时候才会与同类相遇 。 “猫是唯一被驯化的非群居动物 。 我们驯养的其他每一种动物都和它的同类有社会联系，”希斯特德说道 。
在和我们共同生活的动物当中，猫是如此的另类，这也难怪我们可能误解了它们发出的信号 。 “因为猫很有主见，也能照顾自己，所以它们越来越受欢迎，”希斯特德说，“但这种生活方式是否适合它们就是另一个问题了 。 人类希望猫能像人一样，或者像狗一样，而它们并非如此 。 ”
对猫的情感和社交能力的研究一直落后于对狗的研究，但近年来，这方面的研究取得了一定进展 。 尽管大部分研究还处于早期阶段，但结果已经表明，猫对人类的友好程度有着相当复杂的变化范围 。
希斯特德说：“这是高度可变的，由基因驱动，对人类友好的这一部分可能来自它们在最初六到八周的经历 。 如果它们在生命初期有积极的经历，那它们可能会喜欢人类，想和我们一起玩 。 ”
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