我们都爱甜食 ， 但饮食中过多的糖分会导致体重增加 ， 引起肥胖、蛀牙甚至糖尿病 。 很多人知道自己不应该吃糖果、冰淇淋、饼干和蛋糕 ， 也不应该喝可乐和含糖苏打水 ， 但有时候 ， 这些东西就是如此难以抗拒 ， 就好像我们的大脑天生就有这种嗜好 。
艾米·瑞切特（Amy Reichelt）是一位营养学和神经学专家 ， 她的研究重点是如今的“致胖性”饮食如何改变大脑 。 她想知道我们吃的东西会如何改变我们的行为 ， 以及是否可以利用其他生活方式来减少大脑的变化 。
确切地说 ， 我们的身体都是依靠葡萄糖运转的 。 葡萄糖的英文“glucose”来自希腊语的“glukos” ， 意思是“甜的” 。 葡萄糖为包括脑细胞（神经元）在内的所有人体细胞提供能量 。
吃糖引起的多巴胺“冲击”
从演化的角度来说 ， 我们的原始祖先是食腐动物 。 含糖食物是很好的能量来源 ， 所以经过漫长的演化 ， 人类发现甜食尤其令人愉悦 。 带有恶心气味、苦味和酸味的食物可能尚未成熟 ， 也可能有毒或已经腐烂 ， 这些食物都很可能导致疾病 。
因此 ， 为了使生存机会最大化 ， 人类发展出了天生的大脑系统 ， 使我们喜欢甜食 ， 因为这种食物是身体的能量来源 。 当我们吃甜食时 ， 大脑的奖励系统——中脑边缘多巴胺系统——被激活 。 多巴胺是一种由神经元释放的大脑化学物质 ， 属于神经递质 ， 可以传递兴奋及开心等积极信息 。 当奖励系统触发时 ， 会强化我们的行为 ， 使我们更有可能再次进行这些行为 。
吃糖时产生的多巴胺“冲击”会促使我们快速学习 ， 优先找到更多这样的食物 。 现代人的生活中充满了甜的、富含能量的食物 。 我们不再需要特别搜寻含糖食物 ， 因为它们随处可见 。 不幸的是 ， 我们的大脑在功能上仍然和我们祖先的非常相似 ， 大脑真的很喜欢糖 。 那么 ， 当过度摄入糖分时 ， 大脑会发生什么变化呢？
糖能重塑大脑吗？
大脑通过神经可塑性过程不断地重塑和重新连接 。 这种改变可能发生在奖励系统中 。 通过药物或摄入大量含糖食物反复激活奖赏通路 ， 使大脑适应频繁的刺激 ， 从而产生一种耐受性 。 就甜食而言 ， 这意味着我们需要吃更多的糖才能获得同样的满足感——这是上瘾的典型特征 。
在科学家和临床医生之间 ， 食物上瘾是一个有争议的话题 。 虽然我们的身体确实会对某些药物产生依赖 ， 但是当你需要食物来维持基本生存时 ， 你是否还能对食物上瘾就存在着争议 。
大脑需要糖 ， 更多的糖
无论我们是否需要食物来为身体提供能量 ， 很多人都经历过对食物的渴望 ， 尤其是在压力大、饥饿或面对咖啡店里诱人蛋糕的时候 。
为了抵制食欲 ， 我们需要抑制自己沉溺于这些美味食物的自然反应 。 抑制性神经元网络对行为控制至关重要 。 这些神经元集中在前额叶皮层 ， 这是大脑中参与决策、冲动控制和延迟满足的关键区域 。
抑制性神经元就像大脑的制动器 ， 能释放出一种名为伽马氨基丁酸（GABA）的化学物质 。 对大鼠的实验研究表明 ， 高糖饮食可以改变抑制性神经元 。 糖喂养的大鼠也更难以控制自己的行为和做出决定 。
重要的是 ， 这表明食物确实会影响我们抵抗诱惑的能力 ， 这可能就是为什么人们很难改变饮食结构的原因 。
最近的一项研究中 ， 研究人员要求参与者评价自己在感到饥饿时 ， 以及刚吃过东西时对高热量零食的渴望程度 。 对于那些经常吃高脂肪、高糖食物的人 ， 即使在不饿的时候 ， 他们对零食的渴望程度也更高 。 这表明 ， 经常吃高糖食物可能会增强食欲 ， 从而形成恶性循环 ， 使人想要越来越多的高糖食物 。
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