用我原写的《浅谈通假》来回答此问题吧 。
浅谈通假
所谓通假，即字的通用和假借之并称 。
通用字即同音代替字 。例如《扁鹊见蔡桓公》中有"疾在腠理，汤慰之及也"(见初中《语文》第一册p118)这样一句 。这里用"汤"来代替"烫"，"汤"就是一个通用字 。"烫"字的意义(用热水焐)叫做"汤"字的通用义 。通用义是字义的组成部分 。通用字无非是用一个同音字去表示另一个同音字的字义 。这似乎就是我们今天所说写别字 。但是，它与今天所说的写别字是不同的 。别字是对正字而言的，本该写某字却写成了另一个字，如把"走投无路″的"投"写成"头" 。通用字却不是这样，通用是当时表示某个意思就是这个字，正如表"用热水焐"这个意思，就写作这个"汤"字 。
一句话，通用字本有其字，写时不写本字而写一本字的同音字(按古音标准，也包括近音字)，而假借字是无其字，借用一个字来代替 。假者，借也 。宋代大文学家苏东坡请人吃毳(chu i)饭，什么叫毳饭？苏东坡解释说:酒也毛菜也毛饭也毛 。这个″毛"，就是南方方言mao(第三声)，指没有 。当时表达这个意思没有专字 。毛本义指动物身上的毛，这里借音表义，属假借字 。冇(mao、第三声)是后来人们才造出来的，属于方言字 。
通用字和假借字不好严格区别 。因为有的字原本没有，那时借用一个字来代替，属于假借字 。后来这个字造出来了，文章中再用原借用的字，那就成了通用了 。如《愚公移山》中的"始一反焉"的反，当时"返"字未造出来，就用"反"表"往返"，这兩个字便又成通用字 。
今天我们字习文言文，没有必要仔细区辨它是通字或假借字 。可以把们合起来统称为通假字 。学习通假字常识，可以帮助我们读通古文，也可以帮助我们理解一些现代汉语还在广泛应用的词语 。如"请柬"的"柬，是"简”的通假字，指古时写的竹片，引申为名片、信件等 。"柬"字的本义是分别、挑选 。但是"请柬"这个词里，不能用本字"简"，而要写通假字"柬"(约定俗成) 。如果我们不具备一定的通假字常识，生活中很多类似的词语(如"天方夜谭"〔谈〕等)我们都不能理解 。
那么，我们在阅读文言文时，怎样识别通假字呢？可从以下几个方面来识别 。
一、可以从字义上识别
一个有通假字的句子里，有这样一个特点:用通假字来解释，句子的意思就讲不通，而换用被通假字来解释，句意就讲通了 。也就是说通假字与句中的词义有矛盾性，被通假字与句中的词义具有一致性 。如《愚公移山”中:"甚矣，汝之不惠 。""惠"指恩惠，很显然在这里讲不通，集合全文看，"惠"是一个通假字，被通假字是"慧"字 。上述矛盾性与一致性愈明显，通假字愈容易辨认 。
二、从字音上来辩识
通假字与被通假字，一般应该是同音字 。因此，古时候是同音的，现代仍是同音字 。如《卖炭翁》中"系向牛头充炭直"的"直"通"值，这比较好辨识 。如《触龙说赵太后》中"恃鬻耳"以"鬻”通"粥”，现鬻(yu，三声)和粥(zhou，一声)的音相差很远 。在古代它们的读音虽然不完全相同，但是非常接近 。识别这类通假字比较困难，需要有古音知识 。
从字形上辨识 。通假字和被通假字在字形上有的没有联系，如蚤/早，畔/判，矢/屎，惠/慧 。但有一些通假字和被通假字，在声旁上有联糸 。如《愚公移山”"一厝朔东"中"厝"通"措"，这两字就有同一声旁"昔" 。《陈涉起义》中"发闾左適戍渔阳九百人"，"適"通"谪"，它们有同一声旁"啇″(d i)；另一种是通假字是被通假字的声旁，如《卖炭翁》中"系向牛头充炭直"的"直"通"值"便是如此；还有一种是被通假字是通假字声旁，如《荀子.傻效》:"其衣冠行伪，已同于世俗矣"，以"伪"通"为"，"为"即"伪"的声旁 。这一类极少，辨别较少困难 。
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