当马斯克在汽车工厂致力于推动Model S更新时，他不可避免地会抱怨太阳能屋顶看起来不太对劲 。据当时在场的消息人士透露，马斯克说，它看起来“闪闪发光”或“太闪亮” 。
“他只会在那里呆一个小时，”这个项目的一名前工程师说 。“但当特斯拉在Model 3产量上出现问题的时候，我们开始越来越少地看到埃隆 。”取而代之的是卡尔·彼得森（Carl Peterson），他是一名之前在苹果公司的工作的工程师 。特斯拉表示，马斯克一直密切关注此事 。
随着特斯拉扭亏为盈的压力越来越大，它进一步偏离了 SolarCity 的主要业务，其中包括为家庭和企业安装传统的无需预付费用的太阳能电池板 。这种安排被称为太阳能租赁，需要大量的资金来为客户提供屋顶，而客户需要在几十年的时间里偿还公司的贷款 。
Solarcity 发展迅速，部分原因是靠的是挨家挨户推销太阳能系统和在家得宝(homedepot)的销售 。
但收购后不久，特斯拉通过重组和裁员削减了这些渠道 。2017年第四季度，特斯拉报告称，太阳能部署同比下降56 % 。
特斯拉高管沙阿表示，这是合并前制定的长期战略的一部分，目的是让特斯拉的声誉变得更好，以及利用特斯拉现有的商店网络向消费者出售太阳能，而不是依赖昂贵的消费者拓展服务，这种服务已经拖累了SolarCity的资产负债表 。
到去年年底，特斯拉在太阳能屋顶上取得了进展 。特斯拉花了几个月的时间来完善技术规格，以符合马斯克的美学要求 。他甚至在洛杉矶的家庭宾馆里安装了一个原型 。他们接下来要做的就是想出如何大规模生产它 。
在美国的另一边，布法罗Gigafactory工厂的工人们想知道它是否会大规模生产任何东西 。从2016年末，特斯拉开始在当地学校和教堂举办招聘会 。
据六名前员工称，到2017年秋季，这家工厂基本上是一座鬼城 。有时，成千上万箱未使用的机器堆在地板上 。特斯拉拒绝发表评论；这家公司表示，截至2017年底，工厂有数百名员工 。
纽约州在2014年全力投入 SolarCity 工厂的建设，一开始希望这个合作伙伴关系将为该工厂创造1460个就业岗位，纽约州在2015年将这一目标削减至500个，剩下的工人将在布法罗市内从事支持工作 。
这是一项有风险的投资：SolarCity 是一家从事建筑和融资的公司，在制造业方面几乎没有记录 。该公司花了数年时间，试图开发一种名为“惠特尼计划”(Project Whitney)的高效太阳能电池板，目标是在2016年年中之前，在布法罗市每天生产1万块电池板，但在试验测试中，每天生产数十块电池板的难度很大 。
根据两位知情人士的说法，在2016年的一起事故中，一个安装在屋顶上的控制板发生故障并开始燃烧; 安装人员不得不用脚踩灭控制板以防止控制板着火 。Solarcity 最终废除了惠特尼计划，尽管特斯拉表示这个计划与这个事故无关 。
在2017年的几个月里，这家工厂大部分时间都处于闲置状态，而弗里蒙特的团队正在研究他们想要建造的东西 。挑战的一部分是，纽约州为Solarcity购买的价值2.74亿美元的设备是为一种完全不同的产品——传统太阳能电池板——设计的，需要为特斯拉的太阳能屋顶进行翻新 。
布法罗的布局和生产流程不断变化 。“我们甚至不知道这些工具是否可行，”一名前工厂工程师说 。特斯拉表示，该工厂现在使用了最初在2014年购买的大部分设备 。
一些布法罗的工人觉得特斯拉的领导层没有给予什么指导，特别是马斯克，他们认为马斯克关注的是加州的汽车工厂和内华达州的电池厂 。他们有时会开玩笑说，“索伦之眼”总是在别的地方 。（索伦之眼暗指《指环王》中无所不知的凝视 。）
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