所以木材用墨线量过再经辅具加工就能取直，刀剑在磨刀石上磨过就能变得锋利，君子广博地学习并且每天检验反省自己，那么他就会智慧明达而且行为没有过失了 。
因此，不登上高山，就不知天有多高;不面临深涧，就不知道地有多厚;不懂得先代帝王的遗教，就不知道学问的博大 。干国、越国、夷族、貉族的人，刚生下来啼哭的声音是一样的;待他们长大以后，其风俗习性却不相同，这是由于后天所受的教育不同所造成的 。
《诗经》上说：“你这个君子啊，不要总是贪图安逸 。恭谨对待你的本职，爱好正直的德行 。神明听到这一切，就会赐给你洪福祥瑞 。”人的德行的境界，没有比接受道的教化更高的了;人的幸福，没有比无灾无祸更长远的了 。
我曾经整天思索，却不如片刻学到的知识多;我曾经踮起脚远望，却不如登到高处看得广阔 。登到高处招手，胳膊没有加长，可是别人在远处也能看见;顺着风呼叫，声音没有变得洪亮，可是听的人在远处也能听得很清楚 。借助车马的人，并不是脚走得快，却可以达到千里之外;借助舟船的人，并不善于游泳，却可以横渡江河 。君子的资质秉性跟一般人没有不同，只是君子善于借助外物罢了 。
南方有一种鸟，名叫“蒙鸠”，用羽毛构筑自己的窝巢，再用毛发把窝编结起来，把窝系在芦苇的嫩条上 。一遇风吹，芦苇的嫩条折断，蒙鸠的窝巢也就掉到地上，鸟蛋被打破，幼鸟被摔死 。这并不是蒙鸠的窝巢构筑得不完好，而是由于它所系结的东西太脆弱所造成的 。
西方有一种树木，名叫“射干”，树茎只有四寸长，可它生长在高山上面，就能俯瞰百丈深渊 。这并不是在高山上面射干的树茎就能够长得长些，而是它所生长的地势使它如此的 。蓬草生长在麻丛当中，不需要扶植就长得挺直;洁白的沙子如果混进了黑泥里，也会变得跟就黑泥一样黑 。
香草兰槐的根叫做芷，虽然香，如果将它浸泡在臭水当中，君子就不愿意接近它，百姓也不愿意佩戴它 。这并不是芷的本质不好，而是由于它被浸泡在臭水里的缘故，因此，君子定居时一定要选择好的环境，外出交游一定要和有道德有学问的人结伴，这样就能够防止自己受邪恶乖僻之人的影响，而逐渐接近“礼”“仁”之道 。
各类事情的发生，都是它的根源 。人的荣辱的降临，也必定和他品德的优劣相应 。肉腐了会生蛆，鱼枯死了会生虫，懒散到连自身的安危都不顾的时候，灾祸也就要降临了 。太坚硬了容易断裂，太柔弱了又易被束缚 。自己邪恶肮脏，那就必然造成人们对你怨恨 。把干湿不同的柴草堆置得一样，火总会朝着干燥的一堆烧去;一样平整的地面如果有干有湿，水也总是向着潮湿的地方流去 。
野草和树木总是共同生长，飞禽和走兽也总是成群居住，万物就是这样依从自己的同类以生存 。所以靶子一旦张设，箭也就会对着它射去;森林一旦繁茂，伐木者也就拿着斧头来了;树木一旦成荫，众鸟也就会飞来休息;醋一有酸味，蚊蝇也就自然会飞来相聚 。所以言语有时会带来灾祸，行动有时会招致耻辱，君子应当谨慎地对待自己的一言一行 。
堆积土石成了高山，风雨从这里兴起;汇积水流成为深渊，蛟龙从这儿产生;积累善行养成高尚的道德，精神得到提升，圣人的心境由此具备 。所以不积累一步半步的行程，就没有办法达到千里之远;不积累细小的流水，就没有办法汇成江河大海 。骏马一跨跃，也不足十步远;劣马连走十天，它的成功在于不停止 。
如果刻几下就停下来了，那么腐朽的木头也刻不断 。如果不停地刻下去，那么金石也能雕刻成功 。蚯蚓没有锐利的爪子和牙齿，强健的筋骨，却能向上吃到泥土，向下喝到地下的泉水，这是由于它用心专一 。螃蟹有六条腿，两个蟹钳，但是没有蛇、鳝的洞穴它就无处藏身，这是因为它用心浮躁 。
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