华佗说，有一年夏天，华佗和徒弟们去一条河边采药，突然，他们看见一只很大的水獭，在河里抓到一条鱼，它把这条鱼全都吃进了肚子里，肚子吃得圆圆滚滚的，突然，水獭好像很难受的样子，大概吃鱼吃多了，消化不良了，结果肚子疼得上蹿下跳，不能忍受，后来，这只水獭就跑到了河岸边，找到一些紫色的植物，它就大吃了起来，不一会，水獭好像就舒服了，很正常地游走了 。
心思缜密的华佗看到这种奇怪的事情，他没有像徒弟们一样，只是看热闹，而是深入地分析了一下，他认为，这种紫色的植物一定具有某些药用的功效，能够治疗因为吃鱼这种食物，吃的过多造成的疾病 。
华佗今天看见几个年轻人吃寒凉的螃蟹，肚子不舒服，螃蟹属于水生动物，鱼也属于水生动物，这些食物寒凉的特性容易造成人体受寒而疼痛，而那种紫色的植物能够治疗水獭吃鱼造成的肚子痛的疾病，一定是这种植物属于温性，能够抵消鱼的寒凉，那么可能会对螃蟹造成的寒凉有效，于是，他就大胆测试了一下，结果几个年轻人果然痊愈了 。
华佗起名的“紫舒”，为何和“荏苒”联系在一起而这种紫色的植物还没有名字，华佗想，它们的叶子是紫色的，而且能够让人肚子舒服，那就干脆叫“紫舒”好了，所以这种植物就被叫作紫舒，而后来，人们口口相传，以讹传讹，也就变成了紫苏，也就是今天大家叫的这个名字了 。
这个当然只是个传说，至于紫苏这个名字是不是真这么来的，无人可知，也算是一家之言，那么，紫苏又和荏苒怎么联系在一起的呢？这个有这样几个原因 。
其一，紫苏有很多种类，有一种叶子是绿色的紫苏，叫白紫苏，又称白苏 。这种白苏在古代才叫荏苒 。紫苏在我国古代被叫做荏，例如《本草纲目》里面就有苏乃荏类这句话，大家看，紫苏既然被称为荏类，而荏苒的第一个字也是荏字，这就在客观上，使二个风马牛不相及的东西联系在了一起，为紫苏被称为荏苒奠定了基础 。
其二，紫苏这种植物深受人们的喜爱，而且中国古代人很愿意以物言情，以物咏志，古代文人常常会赋予身边一些平常之物一些不平常的意义 。
例如，古人常把月亮和故乡联系在一起，李白的《静夜思》里说举头望明月，低头思故乡，大概是诗人无论走到天涯海角，抬起头就能看见同一轮明月，睹物思情，看见明月就会想起家乡 。
而紫苏是一种一年生草本植物，它的生命只有一年的时间，人们看见它春生、夏长、秋收、冬藏，到了第二年又会再重新开始一个轮回，这让人们感叹时光的转瞬即逝，而荏苒一词代表的也是时间渐渐地过去，跟紫苏的象征意义异曲同工，所以文人就以紫苏来象征时光的消逝，就把紫苏也叫荏苒了 。
其三，紫苏这种植物，叶片非常鲜嫩，微风拂过，随风飘摇，有一种身若无骨的柔弱感，让人怜惜，而荏苒这个词也有柔弱的含义，所以，从这层意思来说，紫苏又叫荏苒也非常合适 。
正是因为以上这三条原因，紫苏在古代又被称为荏苒，这实在是中国文人的一大创举，把人类的情感赋予一种植物，使紫苏这种被人喜爱的植物又多了一丝浪漫气息 。
结尾紫苏不仅仅在中国大放异彩，既能食用又能药用，它还传到了国外，比如，在日本的料理里，紫苏的叶片看上去很好看，又有抑菌的作用，所以，日本料理常常放在紫苏叶子上面，作为陪衬，在韩国的烧烤中，紫苏叶也可以包着烧烤的肉片直接食用，非常地美味，能够解腻和增加紫苏独特的香味，增进口感 。
除了这些应用外，随着现代科学的发展，人们对紫苏的研究越来越深入，发现紫苏身上还有许多价值，例如紫苏油中，含有大量的不饱和脂肪酸，这些天然油脂对人的心脑血管系统具有非常好的保健作用，能够降血脂和血压，保护人体脏器，甚至能够提高人的大脑智力，紫苏油中还含有抑制癌症的成分，对于人类克服癌症还有很大研究价值 。
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