简单的举例说明：将家里的食用碱放入食用醋中，就会有无色无味的气泡产生，而家里的食用碱就是：碳酸钠，食用醋就是：乙酸，两者中和反应后的产物就是：乙酸钠，水和二氧化碳气体，而这二氧化碳就是导致馒头二次蓬发的关键，同小苏打直接添加入面中遇热产生的二氧化碳气体一样，都是蓬发面食的主要原因，醒好的面团中有蜂窝样的气口，而蒸好的馒头宣软的主要原因也是馒头中的气孔，这样大家就理解了把 。
食用碱，泡打粉，小苏打，酵母粉的混合使用原理这也就是为什么在馒头的制作中，用酵母老面发面的方式通常会加入食用碱，因为老面或者“酵引子”中乳酸菌较多属于酸性的，很容易造成面团发酵时间长且有酸味，而泡打粉属于中性的，且蓬发过程不易受外界温湿度影响，所以蓬松面食的效果很稳定不会有酸味的产生，所以不需要放食用碱，而且现在的泡打粉大多是双效泡打粉，面团在醒面的过程中蓬发一次，在蒸制的过程中又蓬发一次 。
小苏打用于发酵类面食的制作通常是会和酵母粉以及泡打粉搭配着使用，原因是酵母粉的蓬松效果稳定，但是做出来的面食香味不足 。
酵母粉的发酵方式虽然易受外界温湿度影响，但是好处就在于酵母粉发酵的面食比较香而且还有营养，因为酵母粉中含有很多有利于人体吸收的营养物质，而用了酵母粉发酵的面食大多会有轻微的酸味 。
因为酵母粉是是利用的微生物发酵的方式会产生酸性物质，所以需要放些小苏打中和面团中的酸味，因为小苏打是碱性物质 。这就和用家里的老面发面就要添加食用碱是一个道理，区别就是酵母粉发酵过程中产生的酸味没有老面发酵过程中产生的酸味大，所以不需要用到碱性强的食用碱 。
综上所述很多人分不清小苏打和食用碱的使用区别，主要体现在发酵类面食的制作中，例如馒头，包子的制作，主要原因就是两者的相同点太多，其实两者除了在发酵类面食制作中的不同外，在非发酵类面食的制作中的不同更加明显，简单的一句话说就是，食用碱可以用于面条等非发酵类面食的制作，而小苏打则不可以，因为小苏打的热稳定性不强，比较容易蓬发面食 。
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