《终结者》电影让我们感到惊恐 ， 《机器人总动员》让我们尖叫 。 虽然机器人无法做出我们在电影中所看到的那些令人惊恐或者心碎的事情 ， 但是我们心中仍然存有疑问：如果它们做出这样的事情该怎么办？
退一步讲 ， 今天的机器人技术还没有复杂到足以发生电影中的那些情景 。 而人们现在所讨论的核心问题就是：机器人能够产生意识吗？它们是否能够发展出或者通过编程获得灵魂？或者说未来算法是否能够含有某种类似于灵魂的东西？
事实上 ， 这些问题的答案完全取决于你对这些事情的定义 。 目前来说 ， 自从70年前人工智能第一次以学术者的身份出现后 ， 我们尚未确定令人满意的定义 。 拿BBC网站最近发表的一篇文章举例 ， 该文章试图探索人工智能是否能拥有灵魂的想法 。 作者下定义称 ， 这意味着机器人从神学角度拥有了一种不朽的灵魂 。 当然不太可能有一个神明从天而降赋予科塔娜（微软智能语音助手）生命 。 而且这篇文章并未回答关键的问题 ， 人工智能是否能够跨越呆板工具的范畴？
BBC称 ， 人工智能系统是否表现的像拥有灵魂一样取决于旁观者 。 对于我们当中的宗教人士来说 ， 一种高度先进的算法中似乎就存在一种灵魂 。 那些人或许会把它们视作有灵魂的 ， 因为他们会考虑人工智能系统的智力、情绪表现和行为 ， 而且甚至有可能把对于神的信仰视作一种内部存在灵魂的迹象 。
因此 ， 拥有某种人工智能的机器人有可能同时被视作一种实体或者一种研究工具 ， 这取决于你的询问对象 。 关于什么赋予机器意识的争论最终都归结于我们所编写的算法上 。
美国杨百翰大学的一位计算机科学家Nancy Fulda称：“我对于培养原始实体的兴趣超过对计算机编程的兴趣 ， 独特行为模式的出现也吸引我参与到计算机科学研究中来 ， 这也是我仍然在这一领域继续探索的原因 。
Fulda主要训练人工智能算法了解前后语言之间的关联 ， 而且正致力于建造一种机器人心灵理论 ， 从人类角度来说指的是让我们在自己的思维中把其他人视作人类的一种理论 。 Fulda正在探索的是适用于机器人的心灵理论 。 Fulda补充道：“至于计算机是否能够拥有一种神明创造的灵魂 ， 我不敢进行猜测 。 ”
现在有两个主要问题需要解决 。 第一个源自于语义学角度 ， 我们非常难以定义拥有意识或者感知究竟意味着什么 ， 或者说拥有一种灵魂或者灵魂功能意味着什么？第二个问题源自于技术方面 ， 与创造人工智能所需要的技术相比 ， 即使是我们最先进的工程师仍然像“挤在洞穴中钻木取火”的原始人一样 。
此前 ， 生物学家兼工程师Christof Koch与认知科学家David Chalmers产生了争论 ， 他们争论的话题就是拥有意识的含义是什么 。 Chalmers争辩称 ， 比我们现在更先进的机器人能够拥有意识 ， 但是Koch并不赞同 ， 他认为按照目前的神经系统科学和人工智能技术来说不可能 。
巴尔杜比采大学的一位哲学家和伦理学家Ond ej Beran称：“人们通常会将灵魂与心灵或者产生复杂行为模式的能力混为一谈 。 灵魂在我们文化中的角色是错综复杂的 ， 以我们的观点来看 ， 我们所需要的并不是人工智能科学或者工程学的突破 ， 而且一种概念的变化 。 ”
Beran以人工智能创作的艺术作品进行了举例 。 通常艺术作品的出现只是为了娱乐 。 但是当我们把一种算法创造的东西称作艺术时 ， 我们通常不会考虑这种算法仅仅是产生一副图像还是一首旋律 ， 或者创造出了不仅对观众而且对它自己也有意义的东西 。 我们也并不完全清楚对于人工智能来说有意义的事情究竟有什么含义 。
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