【近年没有革命性创新 日本科技能靠飞行汽车翻身吗】当藤原文明在2017年开始构思飞车计划时,他还是日本经济产业省鲜为人知的中层员工,负责与飞机制造商联系 。 在一次讨论中,他所称的“一家大型航空公司”向他简要介绍了该公司开发空中出租车的计划,并希望了解日本的政策 。 对此,藤原文明觉得有点儿糊涂 。 毕竟在很大程度上,日本还没有类似政策 。
公平地说,世界各地只有相对较少的政府机构已经开始着手解决如何监管飞行汽车的问题 。 迪拜、新加坡和新西兰也表达了类似率先行动的意愿,新西兰与谷歌联合创始人拉里?佩奇(Larry Page)旗下的初创企业Kitty Hawk建立了合作关系 。 拥有更复杂空域的大国,也正在逐步采取行动 。
美国联邦航空管理局(FAA)在去年5月Uber主办的飞行汽车峰会上对与会者表示,他们可能需要降低对监管机构的预期,近期内不会对飞行汽车“开绿灯” 。 该机构还没有最终确定允许无人机操作员在夜间或人群上方飞行的规则 。 与此同时,在英国,有关无人机的相对宽松规定并没有转化为让无人机快速起飞的激情 。
即使是在日本经济产业省内,官员们也是一群保守的人,飞行汽车计划对于藤原文明来说也很难推销出去 。 提及老板对他新想法的态度时,藤原文明表示:“起初,他们不相信这很重要,但他们最终看到了其中的逻辑意义 。 ”
日本可能拥有迅速采取行动的更大动机 。 这个国家经常遭受地震和台风的袭击,这使得通过公路通勤变得困难或不可能 。 它的地理位置也很极端,有400多个有人居住的岛屿和数百个难以到达的高山村庄 。 在拥堵的城市中,汽车行驶在四车道上同样很困难:从东京市中心到成田国际机场(Narita)需要两个小时的车程 。
日本政府于去年8月份公布了其飞行汽车项目,国际合作伙伴包括波音公司和空客公司,国内合作伙伴则有日本最大物流公司大和物流(Yamato Holdings)、国内汽车制造商斯巴鲁(Subaru),后者不仅生产旅行车,还能装配阿帕奇攻击直升机 。 尽管Uber在日本遇到了困难,但它也加入了这个行列 。 日本政府希望这家美国公司能选择东京作为其飞行汽车项目Uber Air的试验台 。 这个想法是让这些企业合作伙伴与官方机构合作,制定全面的计划,安全部署和监管日本各地的飞行汽车,它们最早将于今年开始试飞 。
然而,对于将日本推向新兴飞行汽车行业最前沿的努力来说,几乎没有任何日本参与者在制造或计划制造飞行汽车,这是相当令人尴尬的 。 许多相关的创新将来自外国公司,比如空客、Uber以及Bell Helicopter等,它们都在研发适合城市环境的垂直起降车辆 。 大多数日本本土竞争者的目标是为飞行汽车生态系统提供更小的组件,比如电池、控制软件或空中交通服务 。
不过,至少有一辆日本制造的飞行汽车原型,它最近才获准离开位于日本传统航空航天之都名古屋(Nagoya)附近的仓库 。 这是双座飞行器的粗略版本,长3.5米,高略高于1米,能够垂直起飞的四个旋翼安装在腿上,从机身略微向下伸出,就像浮筒一样 。 对于总部位于东京和名古屋的Cartivator工程师团队来说,从日本民航局(Civil Aviation Bureau)获得户外飞行许可是个艰难的过程 。
中村邦夫(Tsubasa Nakamura)是东京西郊一家火车站咖啡馆的联合创始人,他在傍晚时分接受采访时说:“这里的监管既严格又保守,日本在制造整架飞机方面没有太多经验 。 在这里开发会飞的汽车并不容易 。 ”
中村邦夫于2012年在一家大型日本汽车公司担任工程师期间创办了Cartivator,他从小就对飞行汽车的概念着迷 。 在日常工作中,他试图发展这个概念,但得出的结论是:在厌恶风险的工业巨头限制下,这是不可能的 。 为此,中村邦夫于去年离职,全身心投入到自己的激情项目中 。
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