在佛教文献中 ， 论议中的主宾关系常得到明确提示，敦煌文书伯3219号正面，（注：参见陈祚龙《唐代敦煌佛寺讲经之真象》 ， 《大陆杂志》，台湾，第86卷，第6期，1993年6月 ， 第249-250页 。）记唐代敦煌佛教讲经中宾主问难的实况，就依次标有“宾难”、“主答” 。这种以“宾难”、“主答”为方式的对话 ， 普遍存在于讲经活动中 。假如移到戏剧中，就是“宾白” 。又，《北山录》卷五有“释宾问”，慧宝注云：“假设宾主之问答 ， 以释吾门之疑滞也 。”且看下面的场面：
宾曰：汉梦未占 ， 音译未通，此方先有得闻至教者乎？
主人曰：辽哉，何吾之知也！但触石之云，生于肤寸；射鲋之水，负于yú huáng 。何期不然也？昔大圣游婆dū国，其国在南海，去方夏未之远也，微流之风何莫及斯 。……
宾曰：在昔庵园按地，灵鹫腾光，圣众满于虚空，道场周于法界，姬孔之典于何不裁？秦洛之人未尝预会 。将无大圣颇欤，传者张欤？
主人曰：鱼潜不知乎水 ， 人陆不睹其风 。非可知而知居之而不知也，非可见而见居之而不见也 。……（注：《大正藏》第52册，第600-607页 。）
《释宾问》通篇采用宾问主答的形式，就文体而言，很像是汉赋 。但是，由于佛教论议在时间、空间上都比汉赋更加接近民众 ， 其伎艺化、戏剧化的表演特征便更容易对戏剧形式产生影响 。
因而可以说 ， 已往对“宾白”的解释中，“两人对说曰宾，一人自说曰白”的说法离事实最 近 。因为，无论是汉赋的主客问答，还是论议的“假立宾主”，都是二人间的对话，非一人所能完成 。或许，元杂剧中的“宾白”最初只限于提示两人对说中的初发难、发问者 。但“宾白”与“白”极易相混，于是“宾”的存在便失去了意义，只剩下“白” 。
【宾白指戏曲中的什么】最 近有学者提出 ， 汉译佛经的诵读方式主要来自汉赋 。（注：参伏俊琏《汉译佛经诵读方式的来源》，《敦煌研究》，2002年第2期，第95-98页 。）如前所述，汉赋是以雅言朗读 。而佛经的念诵主要采用转读，其区别是相当明显的，限于篇幅，此处不予置辨 。但不论朗读或转读，都与散说有别 。汉赋的雅言朗诵，论议的“宾主往复”，采用的都是介于唱与说之间的诵 。元刊杂剧两次出现“宾”，一次为“唱宾”，一次则提示插在唱中的白语，或即是“带云”，这应当不是偶然的 。我们推测，“宾白”应当是使用唱与说之间的念诵来完成的 。
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