【为什么中国人习惯给小孩儿起“狗剩”之类的贱名】
在中国， 人们有给孩子起小名的习惯， 尤其是在农村， 诸如狗剩、铁蛋儿之类的贱名多不胜举， 人们为什么要给孩子起这种小名呢？
有关起小名的习俗， 在秦汉时期就已经存在了 。 《史记》中， 汉代文学家司马相如便被其父称为“犬子” 。 有种观点认为， 给孩子起贱名， 源自古人的名字 。 古代的男人， 经常会有名、字、号等 。 所谓的名， 是孩子出生后父母亲给取的；到孩子成年之后， 由长辈赐予字， 寄托对孩子的期待和祝愿 。 在这以前， 父母为了表达对孩子的宠爱， 会给孩子起个小名， 亲人或朋友都如此称呼孩子 。 秦汉之后， 人们认为小名不雅， 不够庄重， 才立了“正名” 。
但是更多的观点认为， 人们之所以会给孩子起小名， 源自古人的迷信 。 人们认为， 孩子若想平安顺利地长大成人， 必须有一个能够承载命运的名字 。 在生产力比较落后的古代， 孩子夭折的事情经常发生 。 人们不认为这是现实原因造成的， 而是认为妖魔鬼怪在作祟 。 笃信神明鬼怪学说的人， 为给孩子保命， 想出了给孩子起贱名的方法 。 巧合的是， 经常被家人唤贱名的孩子， 要比没有贱名的孩子好养活得多 。 于是， 人们更加相信， 孩子有了小名， 妖魔鬼怪会因贱名而厌弃这个孩子， 妖怪不喜、魔鬼不爱的孩子自然就会远离灾祸， 平安健康 。
通常， 人们会借用身边的飞禽走兽、花鸟虫鱼的名字唤自家小孩， 这样不仅好记， 而且不易为鬼怪识别 。 而且， 诸如“阿猫”、“狗蛋”、“牛娃”之类， 更是象征着如牲畜般健壮， 并富有生机 。 总之， 起贱名是大人保护孩子、祝愿孩子健康成长的一种表达方式 。 如今， 给孩子起贱名的情形已经越来越少了 。
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